À voir
Histoire
L'église Saint-Sulpice de Favières est l'un des chefs-d'œuvre absolus du gothique flamboyant glissant vers Renaissance en Île-de-France. Surnommée parfois « la cathédrale de la Beauce » par les guides locaux (en raison de ses dimensions exceptionnelles pour une église rurale : 57 m de long, 22 m de hauteur sous voûte), elle constitue l'un des plus précieux édifices religieux ruraux subsistant à proximité de Paris.
L'édifice fut construit entre le XIIIe et le XVIe siècle comme sanctuaire de pèlerinage dédié à saint Sulpice de Bourges (vers 624). Le culte populaire se développa rapidement autour d'une statue miraculeuse de la Vierge (vers 1240, encore vénérée aujourd'hui) qui aurait guéri des aveugles et ressuscité des enfants morts. Le pèlerinage attira pendant cinq siècles des milliers de fidèles de toute l'Île-de-France et de la Beauce.
Le chantier de l'édifice actuel s'étala de 1245 environ à 1560, avec deux campagnes principales : construction gothique rayonnante (1245-1320, sous Saint Louis et Philippe le Bel), reconstruction flamboyante glissant vers Renaissance (1450-1560, sous Charles VII à Henri II).
L'élément Renaissance majeur est constitué par les vitraux Renaissance (XVIe siècle), considérés comme l'un des plus beaux ensembles vitrés Renaissance d'Île-de-France après Saint-Acceul d'Écouen (voir fiche #74). Les 20 verrières Renaissance déploient un programme iconographique exceptionnel : Vie de la Vierge, Vie de saint Sulpice, Vie du Christ, donateurs en costumes Renaissance.
L'élément architectural Renaissance se concentre dans les chapelles latérales ajoutées vers 1490-1540 : médaillons à profil antique, rinceaux d'acanthes, pilastres cannelés.
À voir absolument
- Les 20 verrières Renaissance (XVIe siècle), parmi les plus beaux ensembles vitrés Renaissance d'Île-de-France
- L'élévation gothique rayonnante monumentale (1245-1320), 22 m sous voûte
- Le chœur flamboyant glissant vers Renaissance (1450-1560)
- La statue miraculeuse de la Vierge (vers 1240), encore vénérée
- Les chapelles latérales Renaissance (1490-1540) ornées de retables XVIe
- Le portail occidental gothique-flamboyant
- Les stalles sculptées (XVIe siècle)
- Le buffet d'orgue classique
- Les fresques murales (XVIe siècle), partiellement conservées
- L'emplacement rural : dans un petit village de 350 habitants, contraste saisissant avec les dimensions monumentales de l'édifice
Anecdotes & secrets
Saint Sulpice « le Pieux » (vers 570-647), évêque de Bourges de 624 à 647, est l'un des grands évêques mérovingiens. Conseiller du roi Clotaire II puis du roi Dagobert Ier, il réforma le clergé de son diocèse et lutta contre la simonie (vente des charges ecclésiastiques). Son culte se diffusa dans toute la France mérovingienne et carolingienne. À Favières (« Faverola » en latin médiéval), le sanctuaire fut fondé vers 740 par des moines qui rapportèrent des reliques de Sulpice depuis Bourges. Le pèlerinage local se développa rapidement.
La « légende des enfants ressuscités » de Saint-Sulpice-de-Favières est l'une des plus émouvantes traditions miraculeuses françaises. Selon les Vies des saints médiévales, plusieurs enfants morts étaient apportés au sanctuaire par leurs parents désespérés au XIIIe-XIVe siècle. Devant la statue miraculeuse de la Vierge, les enfants morts auraient « repris vie » brièvement — suffisamment longtemps pour recevoir le baptême chrétien, garantissant ainsi leur salut éternel. Cette pratique miraculeuse (appelée « sanctuaire à répit »ou« relevailles ») est attestée à Favières par plusieurs ex-voto subsistant. Elle fut interdite par l'Église catholique au XVIIIe siècle (concile de 1755 sur les « miracles douteux ») mais survécut clandestinement jusqu'au XIXe siècle.
L'école française des verriers Renaissance (vers 1500-1580) atteint à Favières l'un de ses sommets. Les vitraux, signés par les ateliers parisiens (probablement les Pinaigrier, dynastie de verriers parisiens), déploient une virtuosité technique stupéfiante : transparences délicates, jaunes d'argent intenses, rouges pourpres, bleus cobalt. Le programme iconographique (Vie de la Vierge, Vie de saint Sulpice) déploie une profondeur narrative rare dans les verrières françaises.
Conseils de visite
Église ouverte tous les jours de 9h à 18h, entrée libre. Visites guidées des vitraux gratuites le samedi à 15h en saison. Combiner avec la visite du château de Méréville voisin (jardin paysager XVIIIe, à 10 km), du château de Courson (jardin payant, à 15 km), et de la Beauce essonnoise. Saint-Sulpice-de-Favières accessible depuis Paris-Gare-de-Lyon en RER C (50 min jusqu'à Étrechy + 10 min en voiture) ou Étampes en voiture (15 min). À 40 km au sud de Paris.
