St Giles' Church, Wrexham

À Wrexham, dans le nord-est du pays de Galles, l'église St Giles dresse l'une des plus belles tours de la Renaissance galloise — l'une des « Sept Merveilles du pays de Galles ». Son architecture regorge de symbolique dynastique Tudor, témoignage de l'ancrage gallois de la nouvelle dynastie royale.

Un manifeste dynastique Tudor

Le corps actuel de St Giles fut bâti à la charnière des XVᵉ et XVIᵉ siècles, et son ornementation est un véritable manifeste Tudor : la rose Tudor et la herse (portcullis) — emblèmes de la dynastie et des Beaufort — se répètent à l'extérieur comme à l'intérieur de l'édifice. Cette profusion de symboles dynastiques suggère que la reconstruction fut vraisemblablement financée par Lady Margaret Beaufort, mère d'Henri VII et grande bienfaitrice religieuse. St Giles illustre ainsi l'attachement des premiers Tudor au pays de Galles, berceau de leur lignée : ils y semaient leurs emblèmes comme pour y enraciner leur légitimité.

La tour, merveille du pays de Galles

Le joyau de St Giles est sa grande tour, commencée en 1506 et achevée en 1524-1525 : haute de 41 mètres, elle s'élève sur cinq étages, couronnée de tourelles hexagonales ornées de statues. Cette tour est comptée parmi les « Seven Wonders of Wales » (Sept Merveilles du pays de Galles), aux côtés de la cloche de Gresford et des puits de St Winefride. Chef-d'œuvre du gothique perpendiculaire gallois à son apogée, elle témoigne de la vitalité de l'art religieux au tournant de la Renaissance, juste avant que la Réforme ne mette fin à ce type de grands chantiers. À voir : la grande tour de 1506-1525 et ses tourelles hexagonales à statues, les emblèmes Tudor (rose, herse) sculptés, la nef à claire-voie.

Le saviez-vous ?

La tour de St Giles a une descendance américaine : la « Wrexham Tower » du Saybrook College, à l'université Yale (Connecticut), en est une copie fidèle. Elle fut bâtie en hommage à Elihu Yale, bienfaiteur qui donna son nom à la célèbre université, et qui est enterré dans le cimetière de St Giles. Ainsi, une tour galloise de la Renaissance a essaimé jusque sur un campus américain — étrange voyage transatlantique d'une merveille du pays de Galles.

Infos / repères

St Giles' Church se situe à Wrexham (Wrecsam) ; église paroissiale en activité, ouverte à la visite. La tour est l'une des Sept Merveilles du pays de Galles. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Qui finança vraisemblablement la reconstruction de St Giles ?

• Lady Margaret Beaufort (mère d'Henri VII)
• Le pape
• Owain Glyndŵr

1. Quels emblèmes ornent l'église ?

• La rose Tudor et la herse (portcullis)
• L'aigle romain
• La fleur de lys

1. Qu'est la tour de St Giles ?

• L'une des « Sept Merveilles du pays de Galles »
• Un phare
• Un donjon militaire

À Wrexham, dans le nord-est du pays de Galles, l'église St Giles dresse l'une des plus belles tours de la Renaissance galloise — l'une des « Sept Merveilles du pays de Galles ». Son architecture regorge de symbolique dynastique Tudor, témoignage de l'ancrage gallois de la nouvelle dynastie royale.

Un manifeste dynastique Tudor

Le corps actuel de St Giles fut bâti à la charnière des XVᵉ et XVIᵉ siècles, et son ornementation est un véritable manifeste Tudor : la rose Tudor et la herse (portcullis) — emblèmes de la dynastie et des Beaufort — se répètent à l'extérieur comme à l'intérieur de l'édifice. Cette profusion de symboles dynastiques suggère que la reconstruction fut vraisemblablement financée par Lady Margaret Beaufort, mère d'Henri VII et grande bienfaitrice religieuse. St Giles illustre ainsi l'attachement des premiers Tudor au pays de Galles, berceau de leur lignée : ils y semaient leurs emblèmes comme pour y enraciner leur légitimité.

La tour, merveille du pays de Galles

Le joyau de St Giles est sa grande tour, commencée en 1506 et achevée en 1524-1525 : haute de 41 mètres, elle s'élève sur cinq étages, couronnée de tourelles hexagonales ornées de statues. Cette tour est comptée parmi les « Seven Wonders of Wales » (Sept Merveilles du pays de Galles), aux côtés de la cloche de Gresford et des puits de St Winefride. Chef-d'œuvre du gothique perpendiculaire gallois à son apogée, elle témoigne de la vitalité de l'art religieux au tournant de la Renaissance, juste avant que la Réforme ne mette fin à ce type de grands chantiers. À voir : la grande tour de 1506-1525 et ses tourelles hexagonales à statues, les emblèmes Tudor (rose, herse) sculptés, la nef à claire-voie.

La tour de St Giles a une descendance américaine : la « Wrexham Tower » du Saybrook College, à l'université Yale (Connecticut), en est une copie fidèle. Elle fut bâtie en hommage à Elihu Yale, bienfaiteur qui donna son nom à la célèbre université, et qui est enterré dans le cimetière de St Giles. Ainsi, une tour galloise de la Renaissance a essaimé jusque sur un campus américain — étrange voyage transatlantique d'une merveille du pays de Galles.