À voir
Histoire
La cathédrale Saint-Pierre d'Annecy est l'une des très rares cathédrales françaises entièrement Renaissance — construite intégralement entre 1535 et 1539 sous François Ier et Henri II, soit en seulement 4 années ! Ce chantier express s'explique par sa fonction initiale : conçue comme église conventuelle des Cordeliers (franciscains observants), elle ne devint cathédrale qu'au XVIIe siècle, lors du transfert du siège épiscopal du diocèse de Genève depuis Genève (passée au calvinisme en 1535) vers Annecy (restée catholique).
L'édifice fut construit à partir de 1535 par les Cordeliers d'Annecy, qui voulaient remplacer leur ancien couvent gothique trop modeste. Le style est Renaissance pleinement assumée : plan basilical à trois nefs, piliers cylindriques à chapiteaux corinthiens, arcs en plein cintre (et non en ogive comme le gothique), élévation à deux étages simplifiée, clocher à galeries superposées.
Annecy fut au XVIIe siècle le centre spirituel de l'Église catholique en Savoie sous l'impulsion de saint François de Sales (1567-1622), évêque de Genève réfugié à Annecy après la Réforme calviniste. C'est lui qui transféra le siège épiscopal de Genève à Annecy en 1602 et fit de la cathédrale Saint-Pierre son église principale. Avec sainte Jeanne de Chantal (1572-1641), il fonda l'Ordre de la Visitation en 1610 (à Annecy) — l'un des ordres féminins majeurs de la Contre-Réforme catholique.
À voir absolument
- L'élévation Renaissance complète (1535-1539), unique en France pour une cathédrale
- Le maître-autel Renaissance (XVIe siècle), à colonnes et fronton
- Les chapelles latérales Renaissance ornées de retables XVIe-XVIIe
- La chapelle Saint-François-de-Sales, avec le tombeau-reliquaire du saint
- Les vitraux modernes (XIXe-XXe siècles)
- Le buffet d'orgue Renaissance tardive (1842, sur modèles XVIe)
- Le clocher Renaissance, à galeries superposées
- L'emplacement urbain : au cœur de la vieille ville d'Annecy, dans le « Venise des Alpes »
- À 100 m de la basilique de la Visitation (panthéon de saint François de Sales et sainte Jeanne de Chantal), néo-gothique XXe
- À 200 m du château d'Annecy, du palais de l'Île, et du lac d'Annecy
Anecdotes & secrets
Saint François de Sales (1567-1622), évêque de Genève en exil à Annecy, est l'une des figures majeures de la Contre-Réforme catholique. Né au château de Sales (à 25 km d'Annecy), formé à Paris et Padoue (en théologie, droit, philosophie), il fut ordonné prêtre en 1593 et élu évêque coadjuteur de Genève en 1599 — mais ne put jamais résider à Genève, passée au calvinisme depuis 1535 sous Calvin. Il s'établit donc à Annecy et y développa une pastorale humaniste et douce (le célèbre « Plus de mouches avec une cuillerée de miel qu'avec un tonneau de vinaigre ») qui convertit des dizaines de milliers de calvinistes savoyards. Ses œuvres (Introduction à la vie dévote, 1609 ; Traité de l'amour de Dieu, 1616) furent best-sellers mondiaux et le firent canoniser en 1665 et proclamer Docteur de l'Église en 1877. Il mourut à Lyon le 28 décembre 1622, et fut enterré à Annecy — son corps incorrompu repose dans la basilique de la Visitation voisine.
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), philosophe genevois, vécut à Annecy entre 1728 et 1742 — environ 14 ans de sa jeunesse formatrice. Adolescent fugueur (16 ans en 1728, fuyant Genève après une dispute avec son maître graveur), il fut recueilli par Madame de Warens dans sa maison voisine (encore visible, gratuite). Cette « Maman », comme il l'appelait dans ses Confessions, devint sa première amante (à 21 ans pour lui, 34 ans pour elle, en 1733). C'est à Annecy que Rousseau se convertit au catholicisme en 1728 (à la cathédrale Saint-Pierre), avant de revenir au protestantisme en 1754. Les lieux rousseauistes d'Annecy (cathédrale, maison Warens) attirent encore des pèlerins littéraires du monde entier.
Annecy est surnommée la « Venise des Alpes » depuis le XIXe siècle, à cause de ses canaux alimentés par le Thiou (rivière sortant du lac d'Annecy). La vieille ville est l'une des plus belles de France — classée parmi les « Plus Beaux Villages de France » par son ensemble.
Conseils de visite
Cathédrale ouverte tous les jours de 9h à 18h, entrée libre. Combiner avec la visite de la basilique de la Visitation voisine (gratuite, panthéon de saint François de Sales), du château d'Annecy (musée payant), du palais de l'Île, et de la promenade au bord du lac. Annecy accessible depuis Paris-Gare-de-Lyon en TGV (3h45) ou Lyon (1h45).
