Blickling Hall

Au bout d'une longue allée du Norfolk, Blickling Hall surgit, longue façade de brique rouge encadrée de tourelles et coiffée de pignons : l'un des plus beaux manoirs jacobéens d'Angleterre. Bâti au début du XVIIᵉ siècle, il s'élève sur des terres liées à la famille Boleyn — et la tradition y fait naître Anne, la reine décapitée.

Sur les terres des Boleyn

Avant la demeure actuelle, Blickling appartint aux Boleyn : la famille possédait le domaine entre 1499 et 1505 environ, et c'est ici, selon une tradition tenace (quoique non prouvée), qu'Anne Boleyn serait née vers 1501, avant que la famille ne s'installe à Hever, dans le Kent. Le lien avec la future reine, mère d'Élisabeth Iʳᵉ, a nourri la légende du lieu. Au début du XVIIᵉ siècle, le domaine passa à Sir Henry Hobart, riche juriste nommé Lord Chief Justice des Common Pleas, qui fit raser l'ancien manoir Tudor et bâtir, à partir de 1616, la demeure que l'on voit aujourd'hui.

Un chef-d'œuvre jacobéen

Blickling Hall appartient à la génération qui suit immédiatement la Renaissance élisabéthaine : le style jacobéen, du nom du roi Jacques Iᵉʳ. Hobart en confia les plans à Robert Lyminge, l'architecte qui venait d'élever Hatfield House pour les Cecil. On y retrouve la symétrie et la brique des « prodigy houses », mais avec un décor plus foisonnant : longue galerie au plafond de plâtre orné d'emblèmes, escalier sculpté, bibliothèque fameuse. La demeure incarne le moment où l'architecture anglaise, sortie de la Renaissance Tudor, s'apprête à basculer, avec Inigo Jones, dans l'âge classique. Blickling en garde tout le charme de transition : encore hérissé de tourelles à la mode ancienne, mais déjà ordonné avec une régularité nouvelle. Des remaniements du XVIIIᵉ siècle, dans les années 1760-1770, lui donnèrent sa parure intérieure géorgienne, mariée sans heurt à l'ossature jacobéenne.

La longue galerie et sa bibliothèque

Le joyau de Blickling est sa longue galerie, qui court sur quelque 37 mètres (123 pieds) : son extraordinaire plafond de plâtre, exécuté par le stucateur Edward Stanyon vers 1620, déploie un foisonnement d'emblèmes, de blasons et de figures allégoriques inspirés d'un recueil d'emblèmes de l'époque. Au XVIIIᵉ siècle, la galerie fut transformée en bibliothèque pour accueillir la collection du savant Sir Richard Ellys, léguée à la famille : Blickling abrite ainsi l'une des plus riches bibliothèques du National Trust, forte de quelque douze à quatorze mille volumes, où voisinent incunables, premières impressions continentales et reliures précieuses.

Ce qu'il faut voir

• La façade de brique rouge jacobéenne, encadrée de tourelles et de pignons.
• La longue galerie au plafond de plâtre orné d'Edward Stanyon.
• La bibliothèque de Blickling, l'une des plus riches en mains privées à l'origine.
• Le souvenir des Boleyn et de la naissance supposée d'Anne.

Le saviez-vous ?

La légende veut qu'Anne Boleyn hante encore Blickling : chaque année, dit-on, dans la nuit du 19 mai — anniversaire de son exécution en 1536 —, un carrosse conduit par un cocher sans tête traverserait l'allée, portant la reine décapitée, sa tête sur les genoux. Rien ne l'atteste, bien sûr ; mais cette légende dit assez combien l'ombre de la reine née, peut-être, en ces murs plane encore sur le Norfolk.

Repères

Blickling Hall se situe près d'Aylsham, dans le Norfolk, au nord-est de Londres. C'est aujourd'hui une demeure confiée au National Trust, entourée de son parc, de ses jardins et de sa célèbre bibliothèque.

Quiz

1. Quelle famille possédait Blickling avant la demeure actuelle ? - Les Boleyn - Les Cecil - Les Howard
2. De quel style architectural relève Blickling Hall ? - Le style jacobéen (début XVIIᵉ) - Le gothique flamboyant - Le néoclassique
3. Quelle reine serait, selon la tradition, née à Blickling ? - Anne Boleyn - Élisabeth Iʳᵉ - Jane Seymour

Au bout d'une longue allée du Norfolk, Blickling Hall surgit, longue façade de brique rouge encadrée de tourelles et coiffée de pignons : l'un des plus beaux manoirs jacobéens d'Angleterre. Bâti au début du XVIIᵉ siècle, il s'élève sur des terres liées à la famille Boleyn — et la tradition y fait naître Anne, la reine décapitée.

Sur les terres des Boleyn

Avant la demeure actuelle, Blickling appartint aux Boleyn : c'est ici, selon une tradition tenace (quoique non prouvée), qu'Anne Boleyn serait née vers 1501, avant que la famille ne s'installe à Hever, dans le Kent. Le lien avec la future reine, mère d'Élisabeth Iʳᵉ, a nourri la légende du lieu. Au début du XVIIᵉ siècle, le domaine passa à Sir Henry Hobart, riche juriste, qui fit raser l'ancien manoir et bâtir, entre 1616 et 1627, la demeure que l'on voit aujourd'hui.

Un chef-d'œuvre jacobéen

Blickling Hall appartient à la génération qui suit immédiatement la Renaissance élisabéthaine : le style jacobéen, du nom du roi Jacques Iᵉʳ. On y retrouve la symétrie et la brique des « prodigy houses », mais avec un décor plus foisonnant : longue galerie au plafond de plâtre orné d'emblèmes, escalier sculpté, bibliothèque fameuse. La demeure incarne le moment où l'architecture anglaise, sortie de la Renaissance Tudor, s'apprête à basculer, avec Inigo Jones, dans l'âge classique. Blickling en garde tout le charme de transition : encore hérissé de tourelles à la mode ancienne, mais déjà ordonné avec une régularité nouvelle.

Ce qu'il faut voir

• La façade de brique rouge jacobéenne, encadrée de tourelles et de pignons.
• La longue galerie au plafond de plâtre orné.
• La bibliothèque de Blickling, l'une des plus riches en mains privées à l'origine.
• Le souvenir des Boleyn et de la naissance supposée d'Anne.

La légende veut qu'Anne Boleyn hante encore Blickling : chaque année, dit-on, dans la nuit du 19 mai — anniversaire de son exécution en 1536 —, un carrosse conduit par un cocher sans tête traverserait l'allée, portant la reine décapitée, sa tête sur les genoux. Rien ne l'atteste, bien sûr ; mais cette légende dit assez combien l'ombre de la reine née, peut-être, en ces murs plane encore sur le Norfolk.