Strangers' Hall

Au cœur de Norwich, Strangers' Hall est l'une des plus belles maisons de marchand de l'ère Tudor. Occupée en continu par des maires et négociants, elle porte un nom lourd de sens : celui des « Strangers », ces réfugiés protestants du continent dont l'arrivée, en 1565, transforma la ville — un épisode majeur de l'histoire élisabéthaine.

La demeure des Sotherton

Bâtie sur une cave voûtée du XIVᵉ siècle, Strangers' Hall fut profondément remaniée entre 1485 et 1540, puis occupée par une lignée de riches marchands de Norwich, les Sotherton, qui donnèrent plusieurs maires à la ville. Sa baie vitrée du XVIᵉ siècle à écoinçons armoriés, sa cave médiévale et son Oak Room au dessus-de-cheminée peint (une vue de Norwich depuis Mousehold Heath) témoignent du confort et du raffinement d'une grande maison marchande de la Renaissance — le cadre de vie d'une bourgeoisie enrichie par le commerce du drap.

Les Strangers et la renaissance de Norwich

La maison doit son nom aux « Strangers » : les réfugiés protestants des Pays-Bas — Néerlandais et Wallons — accueillis à Norwich à partir de 1565, grâce à une licence royale obtenue par le maire Thomas Sotherton avec l'aval d'Élisabeth Iʳᵉ. Fuyant les persécutions religieuses et la guerre dans les Flandres espagnoles, ces artisans du textile relancèrent l'industrie drapière déclinante de la ville : leur population passa de 1 471 à 4 678 personnes en une décennie. Cet afflux transforma Norwich en un grand centre textile et en fit l'une des villes les plus cosmopolites d'Angleterre. Strangers' Hall en garde la mémoire. À voir : la cave voûtée du XIVᵉ siècle, la baie vitrée du XVIᵉ à écoinçons armoriés, l'Oak Room et son dessus-de-cheminée peint (vue de Norwich).

Le saviez-vous ?

Les « Strangers » de Norwich apportèrent bien plus que leur métier : on leur doit, dit la tradition, l'introduction du canari domestique en Angleterre — ces petits oiseaux jaunes que les tisserands flamands élevaient et gardaient près de leurs métiers. Le canari devint l'emblème de la ville : aujourd'hui encore, le club de football de Norwich est surnommé « the Canaries », lointain héritage des réfugiés protestants du XVIᵉ siècle.

Infos / repères

Strangers' Hall se situe à Norwich, Norfolk (paroisse St John Maddermarket) ; musée géré par les Norfolk Museums, ouvert au public. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Qui étaient les « Strangers » de Norwich ?

• Des réfugiés protestants flamands et wallons (dès 1565)
• Des soldats espagnols
• Des moines

1. Quel maire obtint leur licence d'installation ?

• Thomas Sotherton (aval d'Élisabeth Iʳᵉ)
• Robert Kett
• Thomas More

1. Quel effet eut leur arrivée ?

• Elle relança l'industrie textile de Norwich
• Elle ruina la ville
• Elle déclencha une guerre

Au cœur de Norwich, Strangers' Hall est l'une des plus belles maisons de marchand de l'ère Tudor. Occupée en continu par des maires et négociants, elle porte un nom lourd de sens : celui des « Strangers », ces réfugiés protestants du continent dont l'arrivée, en 1565, transforma la ville — un épisode majeur de l'histoire élisabéthaine.

La demeure des Sotherton

Bâtie sur une cave voûtée du XIVᵉ siècle, Strangers' Hall fut profondément remaniée entre 1485 et 1540, puis occupée par une lignée de riches marchands de Norwich, les Sotherton, qui donnèrent plusieurs maires à la ville. Sa baie vitrée du XVIᵉ siècle à écoinçons armoriés, sa cave médiévale et son Oak Room au dessus-de-cheminée peint (une vue de Norwich depuis Mousehold Heath) témoignent du confort et du raffinement d'une grande maison marchande de la Renaissance — le cadre de vie d'une bourgeoisie enrichie par le commerce du drap.

Les Strangers et la renaissance de Norwich

La maison doit son nom aux « Strangers » : les réfugiés protestants des Pays-Bas — Néerlandais et Wallons — accueillis à Norwich à partir de 1565, grâce à une licence royale obtenue par le maire Thomas Sotherton avec l'aval d'Élisabeth Iʳᵉ. Fuyant les persécutions religieuses et la guerre dans les Flandres espagnoles, ces artisans du textile relancèrent l'industrie drapière déclinante de la ville : leur population passa de 1 471 à 4 678 personnes en une décennie. Cet afflux transforma Norwich en un grand centre textile et en fit l'une des villes les plus cosmopolites d'Angleterre. Strangers' Hall en garde la mémoire. À voir : la cave voûtée du XIVᵉ siècle, la baie vitrée du XVIᵉ à écoinçons armoriés, l'Oak Room et son dessus-de-cheminée peint (vue de Norwich).

Les « Strangers » de Norwich apportèrent bien plus que leur métier : on leur doit, dit la tradition, l'introduction du canari domestique en Angleterre — ces petits oiseaux jaunes que les tisserands flamands élevaient et gardaient près de leurs métiers. Le canari devint l'emblème de la ville : aujourd'hui encore, le club de football de Norwich est surnommé « the Canaries », lointain héritage des réfugiés protestants du XVIᵉ siècle.