Palazzo dei Banchi

Palazzo dei Banchi

La Piazza Maggiore de Bologne, bordee de monuments prestigieux, souffrait sur son flanc est d'un cote irregulier et disparate, encombre des echoppes des changeurs, les banchi. Pour donner a la place une facade digne d'elle, le vice-legat pontifical Pier Donato Cesi commande vers 1564 un projet a Jacopo Barozzi da Vignola, alors l'un des plus grands architectes au service de la papaute. Vignola imagine une solution scenographique : non pas un palais habitable, mais un veritable ecran d'architecture, une facade-decor qui unifie les batiments heterogenes derriere une ordonnance reguliere. Erigee entre 1565 et 1568, elle aligne un long portique au rez-de-chaussee, surmonte d'un ordre colossal de pilastres et d'une longue corniche. Deux grandes arches percent l'ensemble pour laisser passer les rues du marche. L'operation transforme un desordre commercial en toile de fond monumentale.

Ce qu'il faut voir absolument

• La facade-ecran : comprends d'abord que ce n'est pas un vrai palais mais un decor de pierre plaque devant des batiments disparates ; c'est une lecon d'urbanisme scenographique.
• Le portique au rez-de-chaussee : longue enfilade d'arcades qui prolonge les portiques de Bologne ; marche dessous, tu es dans la continuite du reseau couvert de la ville.
• L'ordre colossal de pilastres : au-dessus des arcades, de hauts pilastres embrassent plusieurs etages a la fois ; ils donnent unite et grandeur a l'ensemble.
• Les deux grandes arches : repere-les dans l'alignement ; elles ouvrent sur les ruelles du marche cachees derriere le decor.
• La longue corniche superieure : file du regard le long du couronnement qui tient toute la composition et ferme la place vers le haut.

Secrets et curiosités

Le nom "dei Banchi" vient des tables des changeurs et pretteurs d'argent, les banchi, qui se tenaient a cet endroit ; le palais-decor devait justement dissimuler ce quartier commercant derriere une facade noble. Vignola, auteur du traite sur les cinq ordres qui fera loi en Europe, applique ici ses propres preceptes avec une rigueur exemplaire. L'ouvrage est souvent cite comme un cas pionnier de facade purement urbaine, pensee pour la perspective d'une place.

Le saviez-vous ?

Derriere l'ecran monumental de Vignola se cache encore aujourd'hui un lacis de ruelles etroites, l'ancien quartier du marche du Quadrilatero, reste l'un des plus animes de Bologne. Le contraste est saisissant : d'un cote la facade solennelle qui donne sur la grande place, de l'autre le grouillement populaire des boutiques et des etals, comme si la Renaissance avait pose un masque de theatre sur la ville marchande.