Contributions & œuvres
Attention : Pierre Attaingnant n'est pas un compositeur mais un imprimeur-libraire, et c'est précisément là que loge son audace. Installé rue de la Harpe à Paris, il met au point vers 1528 un procédé d'impression musicale en caractères mobiles à frappe unique : chaque petit type porte à la fois un fragment de portée et la note posée dessus, si bien que lignes, notes et paroles s'impriment en un seul passage sous la presse. Là où les Vénitiens comme Petrucci exigeaient trois passages successifs, coûteux et lents, Attaingnant tire une page en une fois. La conséquence est immense : la musique cesse d'être un objet manuscrit rare, réservé aux chapelles, pour devenir un produit imprimé que l'on achète, que l'on chante à quatre autour d'une table bourgeoise. Son tout premier recueil, la même année, rassemble des chansons de Clément Janequin ; suivront quelque cent cinquante recueils jusqu'à sa mort, qui diffusent Sermisy, Janequin, les danses pour luth et clavier, la chanson parisienne dans toute l'Europe. En 1537, il obtient le titre d'imprimeur et libraire du roi pour la musique, véritable monopole. La part d'ombre est celle de tout intermédiaire : Attaingnant n'a rien composé, il a capté et vendu le travail des autres, et son privilège royal lui assurait une position quasi exclusive. On lui reproche parfois d'avoir standardisé, parfois simplifié la notation pour servir sa mécanique typographique. Sa vie même reste obscure — les dates fluctuent, on connaît mieux ses presses que son visage.
Anecdote mémorable
Le geste inaugural a valeur de symbole : pour étrenner son nouveau procédé en 1528, Attaingnant ne choisit pas une messe savante mais un recueil de chansons profanes, dont des pièces de Janequin. La musique de table, celle que l'on fredonne, entre ainsi la première dans l'ère de l'imprimé. La tradition retient qu'il aurait, par ce choix, visé d'emblée un large public d'amateurs plutôt que les seules chapelles — un pari commercial autant qu'artistique. @@AVERIFIER l'intention commerciale précise, reconstruite a posteriori.
Influences reçues
Ottaviano Petrucci ; typographes et imprimeurs vénitiens ; libraires parisiens de la rue de la Harpe
Influences exercées
Jacques Moderne ; Le Roy & Ballard ; diffusion de Clément Janequin ; diffusion de Claudin de Sermisy ; édition musicale française
Importance historique
On s'attache à Attaingnant comme on s'attache à un passeur : sans lui, une part entière du répertoire français du XVIᵉ siècle nous serait inconnue, faute d'avoir été imprimée et donc conservée. Il incarne un moment de bascule où une innovation technique — un caractère mobile mieux dessiné — transforme un art tout entier en bien partagé. Chaque fois qu'un ensemble chante aujourd'hui une chanson de Sermisy, c'est souvent une édition d'Attaingnant qui a survécu pour la transmettre.