Contributions & œuvres
Premier grand sculpteur de la Renaissance française. Tombeau de François II de Bretagne (cathédrale de Nantes) = première synthèse gothique-Renaissance. Bas-relief de Saint Georges (Louvre) = son chef-d'œuvre. Travaille pour Anne de Bretagne et Louis XII. Fonde un style national français distinct des modèles italiens.
Importance historique
Le dernier grand maître du gothique et le premier grand sculpteur de la Renaissance française
Lorsque l'on évoque la sculpture de la Renaissance française, les noms de Jean Goujon ou Germain Pilon viennent souvent en premier. Pourtant, avant eux se dresse une figure fondamentale :
Michel Colombe.
Il occupe une place unique dans l'histoire de l'art français. Il est à la fois le dernier grand sculpteur du Moyen Âge français et le premier grand sculpteur de la Renaissance française. Son œuvre constitue un pont entre deux mondes : celui du gothique flamboyant et celui de la Renaissance venue d'Italie. Il deviend l'un des plus célèbres enlumineurs de son époque et participera notamment à l'achèvement des célèbres Très Riches Heures du duc de Berry.
La ville est alors l'une des capitales politiques et artistiques du royaume. Les rois de France résident fréquemment dans la vallée de la Loire. Les grands mécènes s'y concentrent. Les commandes affluent. Michel Colombe devient progressivement le sculpteur le plus recherché du royaume.
La Mise au Tombeau de Solesmes
Parmi les œuvres qui lui sont attribuées figure la célèbre Abbaye Saint-Pierre de Solesmes et sa spectaculaire Mise au Tombeau du Christ. Réalisé entre 1494 et 1498, cet ensemble monumental est considéré comme l'un des sommets de la sculpture religieuse française.
L'œuvre qui a rendu Michel Colombe immortel est incontestablement le tombeau de François II de Bretagne et de Marguerite de Foix dans la cathédrale de Nantes. La femme la plus puissante du royaume souhaite offrir à ses parents un monument exceptionnel.
Anne de Bretagne et Michel Colombe
Anne de Bretagne comprend immédiatement qu'elle a besoin du meilleur artiste du royaume. Le projet est conçu par Jean Perréal mais l'exécution est confiée à Michel Colombe. directement inspirée de la Renaissance humaniste :
- inspiration antique ;
- idéalisation des figures ;
- architecture classique. véritablement Renaissance du royaume.
Saint Georges et le Dragon
Une autre œuvre majeure est le célèbre relief Saint Georges combattant le Dragon. Réalisé vers 1508-1509 pour le château de Gaillon, il montre l'évolution de l'artiste vers des formes plus clairement inspirées de la Renaissance italienne. ses héritiers figure notamment, son neveu et collaborateur entre ces deux mondes.
