Rodrigo Borgia, dit Alexandre VI

Avant d'être pape, Rodrigo Borgia fut pendant trente-cinq ans vice-chancelier de l'Église : l'homme des dossiers, des finances et des rouages, celui qui connaissait la Curie mieux que personne. Ce long apprentissage explique sa force une fois élu en 1492. Là où beaucoup de pontifes laissaient l'État pontifical à la dérive, lui rétablit l'ordre dans Rome et remet de la rigueur dans les comptes. Administrateur redoutable, politique hors pair, il sait manier alliances, mariages et traités comme des instruments.

C'est sous sa main que naît l'un des grands décors de la Haute Renaissance : les Appartements Borgia, au Vatican, qu'il commande à Pinturicchio. Fresques d'or et d'azur, saints, sibylles et allégories composent des salles somptueuses, encore visibles aujourd'hui.

Sa politique déborde largement l'Italie. En 1493, par la bulle « Inter caetera », il trace une ligne de partage du Nouveau Monde entre l'Espagne et le Portugal ; l'année suivante, le traité de Tordesillas ajuste ce tracé entre les deux couronnes. Décision d'arbitre planétaire, aux conséquences immenses pour des siècles de colonisation. En 1500, il organise le grand Jubilé, qui attire à Rome des foules de pèlerins et confirme la ville comme cœur de la chrétienté.

Le programme des Appartements Borgia ne se contente pas de figures pieuses : Pinturicchio y aurait glissé les Borgia eux-mêmes, mêlant la famille du pape au décor sacré. On y reconnaîtrait notamment le taureau, emblème héraldique des Borgia, décliné jusque dans les plafonds. Manière très Renaissance de fondre dévotion et propagande dynastique : en levant les yeux, le visiteur admirait la foi de l'Église et, du même coup, la gloire d'une seule maison. @@AVERIFIER l'identification précise des membres de la famille figurés dans les fresques.