La Renaissance française
François Iᵉʳ et la Renaissance
François Iᵉʳ (1494-1547) est le roi qui a fait entrer la Renaissance en France. Mécène passionné, il bâtit Chambord, transforme Blois, Fontainebleau et le Louvre, appelle Léonard de Vinci à Amboise et fait du français la langue du royaume. Suivre ses lieux, c'est parcourir le cœur de la Renaissance française.
Le roi-mécène
Monté sur le trône en 1515, François Iᵉʳ revient d'Italie — de la victoire de Marignan — ébloui par ses artistes et ses palais. Il en fait une politique : attirer les meilleurs, bâtir grand, collectionner. Il rassemble la collection royale (dont la Joconde), protège les lettres, fonde les futurs Collège de France et Imprimerie royale, et signe en 1539 l'ordonnance de Villers-Cotterêts qui impose le français dans les actes officiels. Son emblème, la salamandre, se lit sur tous ses chantiers — un fil rouge pour le visiteur.
Les châteaux de François Iᵉʳ
Son règne se lit d'abord dans la pierre. Suivre ses châteaux Renaissance, c'est traverser la France royale :
- Chambord — son manifeste, avec l'escalier à double révolution ;
- Blois — l'aile François Iᵉʳ et son grand escalier en vis ;
- Amboise — le château de sa jeunesse ;
- Fontainebleau — sa résidence favorite, qu'il transforme en palais et en foyer artistique ;
- le Louvre — dont il lance la reconstruction Renaissance ;
- Villers-Cotterêts — où il signe l'ordonnance.
C'est le sujet du pilier Renaissance en Val de Loire, cœur de son domaine.
François Iᵉʳ et Léonard de Vinci
Le geste le plus célèbre du roi est d'avoir attiré en France, en 1516, le plus grand artiste de son temps. Léonard de Vinci passe ses trois dernières années au Clos Lucé, tout près d'Amboise, pensionné et honoré par le roi. Cette rencontre est le symbole même de la Renaissance française : un souverain et un génie, l'Italie greffée sur la France.
L'art de son règne
Autour de lui, une génération d'artistes : les Italiens de l'école de Fontainebleau (Rosso, Primatice), les portraitistes Clouet, les débuts d'une architecture et d'une sculpture françaises. François Iᵉʳ n'a pas seulement commandé des œuvres : il a créé les conditions d'un art national.
→ Il ouvre la lignée des rois de la Renaissance, dans le grand mouvement de la Renaissance française.