Een Hollandse renaissancegevel herkennen

Een Hollandse renaissancegevel herken je in één oogopslag aan drie dingen: rode baksteen doorstreept met banden van witte natuursteen, een gevel die in trappen of voluten omhoogklimt, en gebeeldhouwd ornament — cartouches, maskers, rolwerk — samengetrokken rond de vensters en in de top. Die vormentaal, verspreid door Antwerpse prenten, heerst van ongeveer 1560 tot 1635, van Haarlem tot Leeuwarden.

Waar die taal vandaan komt

Niets hiervan is in de Noordelijke Nederlanden uitgevonden. De antieke vormen — pilasters, frontons, gestapelde orden — komen uit Italië via Antwerpen, niet met architecten maar met boeken: de prentreeksen van Cornelis Floris, daarna die van Hans Vredeman de Vries, een Fries die in 1527 in Leeuwarden werd geboren en wier ornamentbladen in elke steenhouwerswerkplaats rondgingen. Je ziet het letterlijk op het Sint-Jans Gasthuis in Hoorn (1563), waarvan de zes gevelfiguren de gedrukte modellen van Floris nasnijden, of op de friezen van het Karel V-huis in Zwolle (1571) — leeuwenmaskers, ossenschedels, offerschalen — regelrecht uit een cahier van Vredeman de Vries.

Twee mannen vertalen dat repertoire vervolgens tot een stijl: Lieven de Key, gevluchte Gentenaar en stadsbouwmeester van Haarlem, en Hendrick de Keyser, beeldhouwer en stadsbouwmeester van Amsterdam. De eerste tekent het stadhuis van Leiden (1597) en de Vleeshal van Haarlem (1602-1603); de tweede het Huis Bartolotti (1617), De Gecroonde Raep (1615) en het stadhuis van Delft (1618-1620). Samen leggen zij vast wat sindsdien de Hollandse renaissance heet.

De zeven kenmerken, van onder naar boven

1. Baksteen en natuursteen in banden. Kijk eerst naar de kleur: rode baksteen, doorsneden met lagen lichte kalksteen — de speklagen, omdat de gevel eruitziet als een stuk doorregen spek. Ze lopen ononderbroken over het Statenlogement in Hoorn (1613) of het stadhuis van Naarden (1601).

2. Kruiskozijnen. Een stenen middenstijl en dwarsregel verdelen het venster in vieren; erboven een ontlastingsboog in baksteen, vaak afgewisseld met witte blokjes. De Latijnse School in Leiden (1599-1600) heeft er hele rijen van.

3. Muurankers. De ijzeren S-vormen en lelies die de vloeren vasthouden worden niet verstopt maar getoond: de gevel van de Kloveniersdoelen in Middelburg draagt er zesendertig.

4. Cartouches en rolwerk. Rond jaartallen, spreuken en wapens krult het ornament als uitgesneden leer: dat is het rolwerk, het handschrift van Vredeman de Vries. Het Huis Bartolotti draagt er twee, Ingenio et Assiduo LaboreenReligione et Probitate.

5. Maskers en koppen. Grijnzende maskers op de sluitstenen, gebeeldhouwde hoofden in de gevel: de zes antieke goden van het Huis met de Hoofden (1622), de saters van het Duivelshuis in Arnhem (1539-1546), door het volk voor duivels aangezien.

6. De geveltop. Die dateert het huis. Rechte trappen (trapgevel) in de zestiende eeuw, zoals op de Waag van Deventer (1528); trappen omzoomd met voluten, pinakels en obelisken rond 1600 — De Gecroonde Raep is het schoolvoorbeeld; een gebroken fronton bij De Keyser. De soberder halsgevel verschijnt pas na onze periode en kondigt het classicisme aan.

7. Het beeldprogramma in de top. Op openbare gebouwen spreekt de gevel: negen beelden met bovenaan de goddelijke Voorzienigheid op de Kanselarij in Leeuwarden (1566-1571), vijf Deugden op de kroonlijst van de Waag van Enkhuizen (1557-1559), Vrouwe Justitia met het zwaard op het stadhuis van Franeker (1591-1594).

Drie gevels om mee te oefenen

Begin bij de Vleeshal van Haarlem: onder de overdaad — gestapelde pilasters, bossage, obelisken, ossenkoppen boven de deuren — blijft de plattegrond die van een gotische hal; de Renaissance is een kleed. Ga dan naar het Huis Bartolotti aan de Herengracht: baksteen met witte strepen, een top vol vazen en maskers, een gebroken fronton — de uitbundigheid op haar hoogtepunt, enkele jaren voordat de smaak naar gladde steen keert. Eindig bij het stadhuis van Leiden: een lang scherm van blauwgrijze steen, bezaaid met obelisken en bordessen, waar je de rijkdom van een stad in meters gevel afmeet.

Wat géén Hollandse renaissance is

Twee valkuilen. De bakstenen toren met opengewerkte lantaarns — Zuiderkerk, Munttoren — is wel van De Keyser, maar hoort bij een verticale kunst met eigen regels. En een gladde gevel met kolossale pilasters, een driehoekig fronton en egale witte steen is geen Renaissance meer: dat is het Hollands classicisme van de jaren 1630-1640, dat van het schip van de Nieuwe Kerk in Haarlem door Jacob van Campen, onder de toren van De Key gezet alsof het de grens wilde markeren.

Verder lezen

De context: Wanneer begint en eindigt de Renaissance in Nederland?. Wie deze gevels bestelt: Renaissance zonder koning en Stadhuizen en waaggebouwen. De steden waar je ze te voet leest: Amsterdam, Haarlem, Leiden, Deventer, Leeuwarden. De geordende fiches: Kastelen en woonhuizen, Monumenten — en de stam: Renaissance in Nederland.