Waar de Amstel de stad binnenstroomt, draagt een bakstenen toren een sierlijke spits van lood en goud: de Munttoren. In één monument vertelt hij twee in elkaar geschoven tijden — een middeleeuws overblijfsel dat aan het vuur ontkwam, en de nieuwe elegantie van de Hollandse renaissance eroverheen.
Van een verbrande stadspoort…
Het onderste deel is de rest van de Regulierspoort, een poort in de middeleeuwse stadsmuur (eind vijftiende eeuw) met twee torens. In 1618 verwoestte een brand de poort; er bleef een stomp van over. In plaats van afbreken besloot men te bekronen wat restte.
…naar een renaissancespits
In 1619-1620 zette Hendrick de Keyser op de overgebleven toren een rijk bewerkte, achtkantige spits met open lantaarns en een speelklok — een zuiver stuk Amsterdamse renaissance, vol verticaliteit en licht. De naam 'Munttoren' kwam kort daarna: in de jaren 1670, toen Frankrijk en Engeland de Republiek bedreigden en er zilver ontbrak, werd in het bijgebouw tijdelijk munt geslagen. Te zien: het contrast tussen middeleeuwse baksteen en renaissancespits, het carillon, het uitzicht op de Amstel en de nabije bloemenmarkt.
Wist je dat?
De Munttoren dankt zijn naam aan een noodgeval: afgesneden van zijn zilver door de oorlog, kreeg de stad het recht munt te slaan en richtte de muntslag aan de voet van de toren in. Het tijdelijke werd blijvend — niet de munt, allang gesloten, maar de naam, voorgoed verbonden aan een spits die niets met geld te maken had.
Praktisch
De Munttoren staat op het Muntplein, waar de Amstel en het Singel samenkomen, bij de bloemenmarkt; rijksmonument.