Monmouth Castle

À Monmouth, dans le Monmouthshire, les vestiges d'un château gardent la mémoire d'un roi glorieux : Henri V, le vainqueur d'Azincourt, y naquit. À l'époque Tudor, cette forteresse célèbre trouva une seconde vie administrative, devenant le tribunal du chef-lieu d'un comté nouvellement créé.

Le berceau d'un roi

La gloire de Monmouth est d'avoir vu naître, en 1386, Henri V — « Henry of Monmouth » —, dans la tour au-dessus du châtelet. Ce roi, héros de la guerre de Cent Ans et vainqueur d'Azincourt (1415), fut abondamment célébré à l'époque Tudor : Shakespeare en fit l'un de ses plus grands personnages, dans Henry V, incarnation du roi-guerrier idéal. Que le château eût vu naître un tel héros lui conférait un prestige mémoriel considérable, entretenu par les chroniqueurs et les dramaturges de la Renaissance anglaise.

Un château devenu tribunal

L'histoire Renaissance de Monmouth est aussi administrative. Les Laws in Wales Acts d'Henri VIII (1535-1542) réorganisèrent le pays de Galles en comtés à l'anglaise : Monmouth devint le chef-lieu du comté de Monmouth nouvellement créé. Le grand hall du château accueillit dès lors les Courts of Assize — les grandes assises judiciaires —, lui donnant une fonction civique alors que le reste tombait en désuétude. Le château illustre ainsi la manière dont la Renaissance recycla les vieilles forteresses en instruments de la nouvelle administration royale. Il fut finalement démantelé (« slighté ») après la guerre civile — la tour ronde s'effondrant le 30 mars 1647. À voir : les vestiges du grand hall, la tour dite de la naissance d'Henri V, la Great Castle House (XVIIᵉ siècle) adjacente.

Le saviez-vous ?

Shakespeare fit de Monmouth un lieu de mémoire nationale : dans Henry V, le roi lui-même se dit fièrement « Welshman », né à Monmouth, et le capitaine gallois Fluellen compare longuement Monmouth à Macédoine (patrie d'Alexandre), parce que « il y a une rivière à Monmouth… et il y a aussi des saumons dans les deux ». Cet humour affectueux du dramaturge pour la ville natale du roi-héros ancra Monmouth dans l'imaginaire anglais bien au-delà de son château en ruine.

Infos / repères

Monmouth Castle se situe à Monmouth, Monmouthshire ; vestiges accessibles, avec musée militaire (Great Castle House) attenant. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Quel roi naquit à Monmouth Castle ?

• Henri V (vainqueur d'Azincourt)
• Henri VIII
• Jacques Iᵉʳ

1. Quelle fonction le grand hall prit-il au XVIᵉ siècle ?

• Tribunal (Courts of Assize) du chef-lieu du comté
• Palais royal
• Monastère

1. Quel dramaturge célébra Henri V et Monmouth ?

• Shakespeare (Henry V)
• Christopher Marlowe
• Ben Jonson

À Monmouth, dans le Monmouthshire, les vestiges d'un château gardent la mémoire d'un roi glorieux : Henri V, le vainqueur d'Azincourt, y naquit. À l'époque Tudor, cette forteresse célèbre trouva une seconde vie administrative, devenant le tribunal du chef-lieu d'un comté nouvellement créé.

Le berceau d'un roi

La gloire de Monmouth est d'avoir vu naître, en 1386, Henri V — « Henry of Monmouth » —, dans la tour au-dessus du châtelet. Ce roi, héros de la guerre de Cent Ans et vainqueur d'Azincourt (1415), fut abondamment célébré à l'époque Tudor : Shakespeare en fit l'un de ses plus grands personnages, dans Henry V, incarnation du roi-guerrier idéal. Que le château eût vu naître un tel héros lui conférait un prestige mémoriel considérable, entretenu par les chroniqueurs et les dramaturges de la Renaissance anglaise.

Un château devenu tribunal

L'histoire Renaissance de Monmouth est aussi administrative. Les Laws in Wales Acts d'Henri VIII (1535-1542) réorganisèrent le pays de Galles en comtés à l'anglaise : Monmouth devint le chef-lieu du comté de Monmouth nouvellement créé. Le grand hall du château accueillit dès lors les Courts of Assize — les grandes assises judiciaires —, lui donnant une fonction civique alors que le reste tombait en désuétude. Le château illustre ainsi la manière dont la Renaissance recycla les vieilles forteresses en instruments de la nouvelle administration royale. Il fut finalement démantelé (« slighté ») après la guerre civile — la tour ronde s'effondrant le 30 mars 1647. À voir : les vestiges du grand hall, la tour dite de la naissance d'Henri V, la Great Castle House (XVIIᵉ siècle) adjacente.

Shakespeare fit de Monmouth un lieu de mémoire nationale : dans Henry V, le roi lui-même se dit fièrement « Welshman », né à Monmouth, et le capitaine gallois Fluellen compare longuement Monmouth à Macédoine (patrie d'Alexandre), parce que « il y a une rivière à Monmouth… et il y a aussi des saumons dans les deux ». Cet humour affectueux du dramaturge pour la ville natale du roi-héros ancra Monmouth dans l'imaginaire anglais bien au-delà de son château en ruine.