Caldicot Castle

Dans le Monmouthshire, Caldicot Castle offre l'exemple type du déclin des forteresses de la Marche galloise à l'époque Tudor. Château médiéval jadis puissant, il glissa au XVIᵉ siècle vers l'abandon, à mesure que la frontière se pacifiait et que ses propriétaires n'y voyaient plus qu'une source de rentes.

D'un duc déchu au duché de Lancastre

Caldicot appartint à Edward Stafford, 3ᵉ duc de Buckingham — l'homme le plus riche d'Angleterre, bâtisseur de Thornbury. Mais Buckingham fut exécuté pour trahison en 1521 par Henri VIII, et ses biens confisqués : Caldicot entra alors dans le duché de Lancastre, ce grand domaine de la Couronne. Le château, désormais bien royal parmi d'autres, cessa d'être un centre de pouvoir seigneurial pour devenir une simple propriété administrée à distance.

La glissade vers la ferme

Au XVIᵉ siècle, Caldicot fut loué aux Somerset, comtes de Worcester, dont la base était Raglan. Mais ces tenanciers ne s'intéressaient qu'aux revenus du domaine : plus aucun investissement ne fut fait dans le bâti. Le château glissa peu à peu vers l'état de cour de ferme, puis de ruine — sort de bien des forteresses marchoises après les Laws in Wales Acts (1535-1542) qui, en intégrant le pays de Galles et en abolissant les seigneuries de la Marche, ôtèrent toute raison d'être militaire à ces places. Au XVIᵉ siècle, l'ancienne forteresse n'était plus « guère qu'une cour de ferme ». Caldicot illustre ainsi le versant du déclin : la pacification de la frontière signa la mort lente de ses châteaux. À voir : le châtelet médiéval, la tour ronde, les courtines (restaurées à l'époque victorienne par le collectionneur Cobb).

Le saviez-vous ?

Caldicot connut deux morts et une résurrection : forteresse puissante au Moyen Âge, il déclina jusqu'à n'être « guère qu'une cour de ferme » au XVIᵉ siècle, puis tomba en ruine. Ce n'est qu'à l'époque victorienne qu'un riche collectionneur, Joseph Cobb, le racheta et le restaura par amour du Moyen Âge — lui donnant une troisième vie, romantique cette fois. Le château illustre ainsi tout le cycle : gloire médiévale, déclin Tudor, renaissance victorienne.

Infos / repères

Caldicot Castle se situe à Caldicot, Monmouthshire ; château et parc ouverts au public (géré localement). Horaires à vérifier.

Quiz

1. Que devint Caldicot après l'exécution de Buckingham en 1521 ?

• Il entra au duché de Lancastre (bien de la Couronne)
• Il fut rasé
• Il fut offert au pape

1. Qu'illustrent les Laws in Wales Acts pour Caldicot ?

• La fin de la raison d'être militaire des forteresses marchoises
• Une invasion
• La Dissolution

1. En quoi le château glissa-t-il au XVIᵉ siècle ?

• En cour de ferme, puis en ruine
• En cathédrale
• En port de guerre

Dans le Monmouthshire, Caldicot Castle offre l'exemple type du déclin des forteresses de la Marche galloise à l'époque Tudor. Château médiéval jadis puissant, il glissa au XVIᵉ siècle vers l'abandon, à mesure que la frontière se pacifiait et que ses propriétaires n'y voyaient plus qu'une source de rentes.

D'un duc déchu au duché de Lancastre

Caldicot appartint à Edward Stafford, 3ᵉ duc de Buckingham — l'homme le plus riche d'Angleterre, bâtisseur de Thornbury. Mais Buckingham fut exécuté pour trahison en 1521 par Henri VIII, et ses biens confisqués : Caldicot entra alors dans le duché de Lancastre, ce grand domaine de la Couronne. Le château, désormais bien royal parmi d'autres, cessa d'être un centre de pouvoir seigneurial pour devenir une simple propriété administrée à distance.

La glissade vers la ferme

Au XVIᵉ siècle, Caldicot fut loué aux Somerset, comtes de Worcester, dont la base était Raglan. Mais ces tenanciers ne s'intéressaient qu'aux revenus du domaine : plus aucun investissement ne fut fait dans le bâti. Le château glissa peu à peu vers l'état de cour de ferme, puis de ruine — sort de bien des forteresses marchoises après les Laws in Wales Acts (1535-1542) qui, en intégrant le pays de Galles et en abolissant les seigneuries de la Marche, ôtèrent toute raison d'être militaire à ces places. Au XVIᵉ siècle, l'ancienne forteresse n'était plus « guère qu'une cour de ferme ». Caldicot illustre ainsi le versant du déclin : la pacification de la frontière signa la mort lente de ses châteaux. À voir : le châtelet médiéval, la tour ronde, les courtines (restaurées à l'époque victorienne par le collectionneur Cobb).

Caldicot connut deux morts et une résurrection : forteresse puissante au Moyen Âge, il déclina jusqu'à n'être « guère qu'une cour de ferme » au XVIᵉ siècle, puis tomba en ruine. Ce n'est qu'à l'époque victorienne qu'un riche collectionneur, Joseph Cobb, le racheta et le restaura par amour du Moyen Âge — lui donnant une troisième vie, romantique cette fois. Le château illustre ainsi tout le cycle : gloire médiévale, déclin Tudor, renaissance victorienne.