Raglan Castle

Dans la campagne du Monmouthshire, les ruines majestueuses de Raglan Castle dressent encore leur grande tour hexagonale cernée de douves. Bâti à la fin du Moyen Âge et somptueusement embelli sous les Tudors, Raglan est le dernier grand château d'apparat du Pays de Galles : à la fois forteresse, palais et manifeste de puissance.

Une forteresse devenue palais

Raglan fut édifié au XVᵉ siècle par de riches seigneurs, dont William Herbert, dans un style à la charnière de la forteresse et de la demeure de plaisance. Sa pièce maîtresse est la Grande Tour (Great Tower), donjon hexagonal isolé par ses propres douves, symbole de puissance autant qu'ouvrage défensif. Passé aux Somerset, comtes puis marquis de Worcester, le château fut, tout au long du XVIᵉ siècle, transformé en une demeure fastueuse : longues galeries, appartements richement ornés, grande salle à charpente, fontaines et jardins. Raglan devint l'une des plus magnifiques résidences aristocratiques de Grande-Bretagne, où l'on recevait avec un faste princier.

Le crépuscule d'un monde

Raglan illustre le moment où le château médiéval se fait demeure de la Renaissance sans renoncer à sa splendeur guerrière. Les Somerset, l'une des grandes familles galloises intégrées à la haute noblesse du royaume, y déployèrent une cour brillante, une bibliothèque réputée, des jardins à l'italienne. Le château connut son apogée à la fin du XVIᵉ et au début du XVIIᵉ siècle. Son destin bascula plus tard, lors de la guerre civile anglaise (années 1640) : assiégé et pris, Raglan fut délibérément démantelé, sa Grande Tour minée et abattue. De sa gloire il ne reste que des ruines superbes — le souvenir du dernier grand château fastueux du Pays de Galles.

Ce qu'il faut voir

• La Grande Tour hexagonale (Great Tower) cernée de ses douves.
• La grande salle, les galeries et les appartements d'apparat en ruine.
• Les vestiges des jardins et fontaines Renaissance.
• L'ensemble, témoin du passage de la forteresse à la demeure de faste.

Le saviez-vous ?

La Grande Tour de Raglan résista si bien lors du siège de la guerre civile que, pour l'empêcher de servir à nouveau, les vainqueurs entreprirent de la démolir méthodiquement — un travail si difficile qu'il fallut des semaines pour venir à bout de ses murs épais. La tour hexagonale, symbole de la puissance des Somerset, dut sa ruine à sa propre solidité : trop forte pour être laissée debout, elle fut abattue pierre à pierre. Ce que l'on admire aujourd'hui n'est que le squelette d'un colosse.

Infos pratiques

Raglan Castle se situe près de Monmouth, dans le Monmouthshire, au sud-est du Pays de Galles. C'est aujourd'hui un site géré par le Cadw (service du patrimoine gallois), ouvert au public. Les horaires et jours d'ouverture sont susceptibles de varier selon les saisons ; il convient de les vérifier auprès des sources officielles avant toute visite.

Quiz

1. Quelle est la pièce maîtresse de Raglan Castle ?

• La Grande Tour hexagonale, cernée de douves
• Une coupole dorée
• Une cathédrale

1. Quelle famille embellit somptueusement Raglan au XVIᵉ siècle ?

• Les Somerset (comtes de Worcester)
• Les Cecil
• Les Boleyn

1. Comment Raglan fut-il ruiné ?

• Démantelé après un siège de la guerre civile
• Détruit par un incendie
• Emporté par une inondation

Dans la campagne du Monmouthshire, les ruines majestueuses de Raglan Castle dressent encore leur grande tour hexagonale cernée de douves. Bâti à la fin du Moyen Âge et somptueusement embelli sous les Tudors, Raglan est le dernier grand château d'apparat du Pays de Galles : à la fois forteresse, palais et manifeste de puissance.

Une forteresse devenue palais

Raglan fut édifié au XVᵉ siècle par de riches seigneurs, dont William Herbert, dans un style à la charnière de la forteresse et de la demeure de plaisance. Sa pièce maîtresse est la Grande Tour (Great Tower), donjon hexagonal isolé par ses propres douves, symbole de puissance autant qu'ouvrage défensif. Passé aux Somerset, comtes puis marquis de Worcester, le château fut, tout au long du XVIᵉ siècle, transformé en une demeure fastueuse : longues galeries, appartements richement ornés, grande salle à charpente, fontaines et jardins. Raglan devint l'une des plus magnifiques résidences aristocratiques de Grande-Bretagne, où l'on recevait avec un faste princier.

Le crépuscule d'un monde

Raglan illustre le moment où le château médiéval se fait demeure de la Renaissance sans renoncer à sa splendeur guerrière. Les Somerset, l'une des grandes familles galloises intégrées à la haute noblesse du royaume, y déployèrent une cour brillante, une bibliothèque réputée, des jardins à l'italienne. Le château connut son apogée à la fin du XVIᵉ et au début du XVIIᵉ siècle. Son destin bascula plus tard, lors de la guerre civile anglaise (années 1640) : assiégé et pris, Raglan fut délibérément démantelé, sa Grande Tour minée et abattue. De sa gloire il ne reste que des ruines superbes — le souvenir du dernier grand château fastueux du Pays de Galles.

Ce qu'il faut voir

• La Grande Tour hexagonale (Great Tower) cernée de ses douves.
• La grande salle, les galeries et les appartements d'apparat en ruine.
• Les vestiges des jardins et fontaines Renaissance.
• L'ensemble, témoin du passage de la forteresse à la demeure de faste.

La Grande Tour de Raglan résista si bien lors du siège de la guerre civile que, pour l'empêcher de servir à nouveau, les vainqueurs entreprirent de la démolir méthodiquement — un travail si difficile qu'il fallut des semaines pour venir à bout de ses murs épais. La tour hexagonale, symbole de la puissance des Somerset, dut sa ruine à sa propre solidité : trop forte pour être laissée debout, elle fut abattue pierre à pierre. Ce que l'on admire aujourd'hui n'est que le squelette d'un colosse.