Dunluce Castle

Sur un éperon basaltique battu par l'océan, au nord de l'Antrim, Dunluce Castle offre l'une des silhouettes les plus spectaculaires d'Irlande. Cœur du pouvoir des MacDonnell — le clan écossais des Glens d'Antrim —, cette forteresse incarne la puissance gaélo-écossaise face à la Couronne Tudor, puis son intégration à l'aristocratie de la Plantation.

Le fief des MacDonnell

Dunluce fut, au XVIᵉ siècle, le siège des MacDonnell, un clan d'origine écossaise (les MacDonald des Îles) installé sur la côte nord de l'Antrim, dans les « Glens ». Ces Gaéliques d'Écosse, à cheval entre les deux rives du canal du Nord, formaient une puissance à part, souvent en conflit avec la Couronne Tudor qui voyait d'un mauvais œil ces « étrangers » écossais tenir une portion d'Ulster. Sorley Boy MacDonnell (v. 1512-1590), figure légendaire du clan, en fut connétable ; le château fut disputé, pris par Sir John Perrot en 1584, rendu à Sorley Boy en 1586.

De la résistance à l'intégration

Le destin des MacDonnell illustre le grand basculement de l'Ulster. Le fils de Sorley Boy, Randal MacDonnell, sut négocier le tournant : rallié à la Couronne, il devint 1er comte d'Antrim et épousa une Anglaise, Catherine Manners — passant du statut de chef gaélo-écossais rebelle à celui de pair du royaume, intégré à l'aristocratie de la Plantation. Dunluce, embelli de logis Renaissance, devint la demeure d'un grand seigneur anglo-irlandais. Le château illustre ainsi comment certaines dynasties gaéliques survécurent, non par la résistance, mais par l'adaptation. À voir : la porte d'entrée (canons récupérés de l'Armada), les logis Renaissance, le pont vers l'éperon, la vue sur l'océan et la « ville perdue » de Dunluce.

Le saviez-vous ?

Vers 1634, une partie de Dunluce s'effondra littéralement dans la mer : l'aile des cuisines, bâtie trop près du bord de la falaise, bascula dans l'océan lors d'une tempête, emportant, dit la tradition, plusieurs domestiques. Lady Catherine Manners, l'épouse anglaise du comte, refusa dès lors d'y vivre davantage. La forteresse spectaculaire, perchée sur son roc, était aussi sa propre menace : à trop défier l'océan, on finissait par y tomber.

Infos / repères

Dunluce Castle se situe sur la côte nord entre Portballintrae et Portrush, comté d'Antrim ; ruine gérée par les organismes patrimoniaux NI, ouverte à la visite. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Quel clan tenait Dunluce ?

• Les MacDonnell (Écossais des Glens d'Antrim)
• Les Maguire
• Les O'Neill

1. Que devint Randal MacDonnell ?

• 1er comte d'Antrim (intégré à l'aristocratie)
• Roi d'Écosse
• Un simple fermier

1. Que subit le château vers 1634 ?

• L'aile des cuisines s'effondra dans la mer
• Il fut rasé par le canon
• Il devint une abbaye

Sur un éperon basaltique battu par l'océan, au nord de l'Antrim, Dunluce Castle offre l'une des silhouettes les plus spectaculaires d'Irlande. Cœur du pouvoir des MacDonnell — le clan écossais des Glens d'Antrim —, cette forteresse incarne la puissance gaélo-écossaise face à la Couronne Tudor, puis son intégration à l'aristocratie de la Plantation.

Le fief des MacDonnell

Dunluce fut, au XVIᵉ siècle, le siège des MacDonnell, un clan d'origine écossaise (les MacDonald des Îles) installé sur la côte nord de l'Antrim, dans les « Glens ». Ces Gaéliques d'Écosse, à cheval entre les deux rives du canal du Nord, formaient une puissance à part, souvent en conflit avec la Couronne Tudor qui voyait d'un mauvais œil ces « étrangers » écossais tenir une portion d'Ulster. Sorley Boy MacDonnell (v. 1512-1590), figure légendaire du clan, en fut connétable ; le château fut disputé, pris par Sir John Perrot en 1584, rendu à Sorley Boy en 1586.

De la résistance à l'intégration

Le destin des MacDonnell illustre le grand basculement de l'Ulster. Le fils de Sorley Boy, Randal MacDonnell, sut négocier le tournant : rallié à la Couronne, il devint 1er comte d'Antrim et épousa une Anglaise, Catherine Manners — passant du statut de chef gaélo-écossais rebelle à celui de pair du royaume, intégré à l'aristocratie de la Plantation. Dunluce, embelli de logis Renaissance, devint la demeure d'un grand seigneur anglo-irlandais. Le château illustre ainsi comment certaines dynasties gaéliques survécurent, non par la résistance, mais par l'adaptation. À voir : la porte d'entrée (canons récupérés de l'Armada), les logis Renaissance, le pont vers l'éperon, la vue sur l'océan et la « ville perdue » de Dunluce.

Vers 1634, une partie de Dunluce s'effondra littéralement dans la mer : l'aile des cuisines, bâtie trop près du bord de la falaise, bascula dans l'océan lors d'une tempête, emportant, dit la tradition, plusieurs domestiques. Lady Catherine Manners, l'épouse anglaise du comte, refusa dès lors d'y vivre davantage. La forteresse spectaculaire, perchée sur son roc, était aussi sa propre menace : à trop défier l'océan, on finissait par y tomber.