Carrickfergus Castle

Sur les rives du Belfast Lough, dans le comté d'Antrim, Carrickfergus Castle dresse son puissant donjon normand au-dessus de l'eau. Bastion anglais majeur dans un nord-est d'Ulster disputé, il fut au cœur de la reconquête Tudor et des affrontements avec les clans gaéliques et les MacDonnell écossais.

Le verrou anglais du nord-est

Bâti au XIIᵉ siècle, Carrickfergus est l'un des plus imposants châteaux normands d'Irlande. Au XVIᵉ siècle, il fut le grand bastion anglais dans un Ulster nord-oriental que la Couronne peinait à contrôler : point d'appui d'une tentative de colonisation dans les années 1570, puis base militaire contre les clans gaéliques et les MacDonnell, ces Écossais des Glens d'Antrim installés sur la côte. Durant la Guerre de Neuf Ans (1594-1603), Carrickfergus fut un maillon essentiel du dispositif anglais face à la grande révolte gaélique.

La mort du gouverneur (1597)

Le château fut le théâtre d'un épisode fameux et brutal. Le 4 novembre 1597, lors d'une parlementation qui tourna à l'affrontement, le gouverneur Sir John Chichester fut abattu puis décapité par les hommes de James MacSorley MacDonnell. Cette mort violente d'un haut représentant de la Couronne, aux mains des MacDonnell, illustre la sauvagerie des luttes pour le contrôle du nord-est de l'Ulster à la fin de l'époque Tudor. La famille Chichester (dont Arthur, le futur grand organisateur de la Plantation) en garderait une rancune tenace. À voir : le donjon (keep) normand, les canons, les remparts et la porte fortifiée, la vue sur le Belfast Lough.

Le saviez-vous ?

La décapitation du gouverneur Sir John Chichester en 1597 par les MacDonnell laissa une plaie durable : son frère Arthur Chichester, qui deviendrait Lord Deputy d'Irlande et l'un des grands architectes de la Plantation d'Ulster, ne l'oublia jamais. Sa politique de colonisation impitoyable envers les Gaéliques doit sans doute quelque chose à cette rancune personnelle — la tête tranchée d'un frère à Carrickfergus pesa peut-être sur le destin de tout l'Ulster.

Infos / repères

Carrickfergus Castle se situe à Carrickfergus, comté d'Antrim, sur le Belfast Lough ; château géré par les organismes patrimoniaux NI, ouvert à la visite. Horaires à vérifier.

Quiz

1. Quel rôle jouait Carrickfergus au XVIᵉ siècle ?

• Un bastion anglais majeur dans l'Ulster nord-est
• Un monastère gaélique
• Un port de commerce neutre

1. Que subit le gouverneur Sir John Chichester en 1597 ?

• Il fut abattu puis décapité par les MacDonnell
• Il fut couronné
• Il partit en croisade

1. Contre qui Carrickfergus servait-il de base ?

• Les clans gaéliques et les MacDonnell écossais
• Les Espagnols
• Les Français

Sur les rives du Belfast Lough, dans le comté d'Antrim, Carrickfergus Castle dresse son puissant donjon normand au-dessus de l'eau. Bastion anglais majeur dans un nord-est d'Ulster disputé, il fut au cœur de la reconquête Tudor et des affrontements avec les clans gaéliques et les MacDonnell écossais.

Le verrou anglais du nord-est

Bâti au XIIᵉ siècle, Carrickfergus est l'un des plus imposants châteaux normands d'Irlande. Au XVIᵉ siècle, il fut le grand bastion anglais dans un Ulster nord-oriental que la Couronne peinait à contrôler : point d'appui d'une tentative de colonisation dans les années 1570, puis base militaire contre les clans gaéliques et les MacDonnell, ces Écossais des Glens d'Antrim installés sur la côte. Durant la Guerre de Neuf Ans (1594-1603), Carrickfergus fut un maillon essentiel du dispositif anglais face à la grande révolte gaélique.

La mort du gouverneur (1597)

Le château fut le théâtre d'un épisode fameux et brutal. Le 4 novembre 1597, lors d'une parlementation qui tourna à l'affrontement, le gouverneur Sir John Chichester fut abattu puis décapité par les hommes de James MacSorley MacDonnell. Cette mort violente d'un haut représentant de la Couronne, aux mains des MacDonnell, illustre la sauvagerie des luttes pour le contrôle du nord-est de l'Ulster à la fin de l'époque Tudor. La famille Chichester (dont Arthur, le futur grand organisateur de la Plantation) en garderait une rancune tenace. À voir : le donjon (keep) normand, les canons, les remparts et la porte fortifiée, la vue sur le Belfast Lough.

La décapitation du gouverneur Sir John Chichester en 1597 par les MacDonnell laissa une plaie durable : son frère Arthur Chichester, qui deviendrait Lord Deputy d'Irlande et l'un des grands architectes de la Plantation d'Ulster, ne l'oublia jamais. Sa politique de colonisation impitoyable envers les Gaéliques doit sans doute quelque chose à cette rancune personnelle — la tête tranchée d'un frère à Carrickfergus pesa peut-être sur le destin de tout l'Ulster.