Godolphin House

Dans l'ouest de la Cornouailles, près de Breage, Godolphin House est le siège d'une famille dont la puissance venait du sous-sol : les mines d'étain. Cette richesse minière, singulière dans l'Angleterre agricole du temps, permit aux Godolphin de bâtir une demeure d'une élégance surprenante, couronnée d'une loggia à colonnade.

Une fortune venue des mines d'étain

La Cornouailles était depuis l'Antiquité le grand pays de l'étain, et les Godolphin en tirèrent une fortune considérable. Leur manoir, dont le noyau remonte à environ 1500, fut agrandi tout au long de la Renaissance grâce à cet argent du sous-sol. À une époque où la richesse de la gentry venait presque partout de la terre et des fermages, les Godolphin faisaient figure d'exception : leur prospérité industrielle, avant l'heure, se lisait dans la sophistication croissante de leur demeure. Sir Francis Godolphin contribua d'ailleurs, à la fin du XVIᵉ siècle, à l'amélioration des techniques minières cornouaillaises.

La loggia à colonnade

Le joyau architectural de Godolphin est sa loggia à colonnade, aile jacobéenne du début du XVIIᵉ siècle : une galerie ouverte à sept travées, portée par des colonnes, surmontée d'une façade nord crénelée. Cette loggia — élément d'inspiration classique, italianisante, rare dans une demeure aussi retirée — témoigne du raffinement architectural que la richesse minière permettait à cette famille d'afficher. L'intérieur conserve une pièce à lambris en plis de serviette (linenfold) du XVIᵉ siècle et des écuries élisabéthaines. À voir : la loggia à colonnade (aile jacobéenne), la pièce à lambris linenfold, les écuries élisabéthaines, les jardins formels précoces.

Le saviez-vous ?

Dans une Angleterre où la noblesse tirait sa richesse de la terre et des moutons, les Godolphin faisaient exception : leur fortune montait des profondeurs, extraite des mines d'étain de Cornouailles. Cette prospérité « industrielle » avant l'heure explique la sophistication de leur demeure — une loggia à l'italienne, rare et coûteuse, plantée au bout d'un pays de landes et de mines.

Infos / repères

Godolphin House se situe à Godolphin Cross, paroisse de Breage, Cornouailles ; propriété du National Trust, demeure et jardins ouverts au public. Horaires saisonniers à vérifier.

Quiz

1. D'où venait la fortune des Godolphin ?

• Des mines d'étain de Cornouailles
• Du commerce du vin
• De la piraterie

1. Quel est le joyau architectural de Godolphin ?

• Sa loggia à colonnade (aile jacobéenne)
• Une flèche gothique
• Un donjon normand

1. En quoi les Godolphin étaient-ils une exception ?

• Leur richesse venait de l'industrie minière, non de la terre
• Ils ne payaient pas d'impôts
• Ils étaient étrangers

Dans l'ouest de la Cornouailles, près de Breage, Godolphin House est le siège d'une famille dont la puissance venait du sous-sol : les mines d'étain. Cette richesse minière, singulière dans l'Angleterre agricole du temps, permit aux Godolphin de bâtir une demeure d'une élégance surprenante, couronnée d'une loggia à colonnade.

Une fortune venue des mines d'étain

La Cornouailles était depuis l'Antiquité le grand pays de l'étain, et les Godolphin en tirèrent une fortune considérable. Leur manoir, dont le noyau remonte à environ 1500, fut agrandi tout au long de la Renaissance grâce à cet argent du sous-sol. À une époque où la richesse de la gentry venait presque partout de la terre et des fermages, les Godolphin faisaient figure d'exception : leur prospérité industrielle, avant l'heure, se lisait dans la sophistication croissante de leur demeure. Sir Francis Godolphin contribua d'ailleurs, à la fin du XVIᵉ siècle, à l'amélioration des techniques minières cornouaillaises.

La loggia à colonnade

Le joyau architectural de Godolphin est sa loggia à colonnade, aile jacobéenne du début du XVIIᵉ siècle : une galerie ouverte à sept travées, portée par des colonnes, surmontée d'une façade nord crénelée. Cette loggia — élément d'inspiration classique, italianisante, rare dans une demeure aussi retirée — témoigne du raffinement architectural que la richesse minière permettait à cette famille d'afficher. L'intérieur conserve une pièce à lambris en plis de serviette (linenfold) du XVIᵉ siècle et des écuries élisabéthaines. À voir : la loggia à colonnade (aile jacobéenne), la pièce à lambris linenfold, les écuries élisabéthaines, les jardins formels précoces.

Dans une Angleterre où la noblesse tirait sa richesse de la terre et des moutons, les Godolphin faisaient exception : leur fortune montait des profondeurs, extraite des mines d'étain de Cornouailles. Cette prospérité « industrielle » avant l'heure explique la sophistication de leur demeure — une loggia à l'italienne, rare et coûteuse, plantée au bout d'un pays de landes et de mines.