Braccio di Bartolo, soprannominato Morgante per antifrasi (dal nome di un gigante del poema di Luigi Pulci), serve la corte di Cosimo I dal 1541 Valerio Cioli lo scolpisce negli anni Sessanta del Cinquecento La statua viene poi trasformata in fontana e collocata nel giardino di Boboli, presso la cosiddetta porta del Bacchino Morgante fu un modello celebre: Bronzino ne dipinse un doppio ritratto, oggi agli Uffizi.
Elementi notevoli
Un uomo nudo, piccolo e corpulento, barbuto, ritto su una tartaruga di marmo: è Morgante, il nano buffone della corte medicea. Il corpo tozzo, il ventre rotondo, la calvizie e la barba sono resi senza idealizzazione, con una franchezza quasi comica. Valerio Cioli tratta questo modello reale come si tratterebbe un dio o un eroe, in un marmo curato. Divenuta fontana, la scultura zampillava acqua; la tartaruga, sotto i piedi del nano, funge da cavalcatura insolita e da basamento vivente. L'esemplare del giardino è talvolta indicato come copia a protezione dell'originale.
Significato
L'opera è un ritratto — cosa rara per un personaggio tanto umile — di un individuo reale della corte: Braccio di Bartolo, detto Morgante, nano al servizio di Cosimo I. Innalzarlo a statua di marmo, materia dei grandi, e collocarlo nel giardino principesco dice il gusto della corte medicea per il grottesco, il divertimento e il rovesciamento burlesco dei codici eroici. Lontano dall'ideale bello del David, Cioli afferma che un corpo singolare, un volto familiare meritano anch'essi lo scalpello e la pietra nobile.
Simbolismo e lettura iconografica
La tartaruga su cui sta Morgante evoca il motto caro a Cosimo I, la tartaruga con la vela e la massima « festina lente » — affrettati lentamente Il nano stesso, montato come un capitano sulla sua cavalcatura, incarna un rovesciamento burlesco: il più umile prende la posa del potente. Questo gioco sul piccolo e il grande, il nobile e il grottesco, era apprezzato dalle corti del Cinquecento. Scolpire un buffone nel marmo degli dèi significa giocare con le gerarchie per meglio ricordarle — il principe può innalzare tutto, perfino il suo matto.
La parola alla guida
Non passate troppo in fretta davanti a questo piccolo personaggio: è uno dei rari ritratti scolpiti di un uomo del popolo del Rinascimento. Avvicinatevi e guardate senza imbarazzo — Cioli ha guardato tutto: il ventre, la calvizie, la barba, senza caricatura cattiva ma senza adulazione. Cercate la tartaruga sotto i suoi piedi: non è un caso, è un emblema mediceo. Pensate che questo marmo, materia riservata a eroi e dèi, è stato dato a un buffone di corte — tutto il paradosso è qui, tra rispetto e divertimento.
Segreti e misteri
- È il ritratto di un personaggio reale della corte, il nano Morgante, cosa rara per un modello così umile.
- Il suo soprannome è ironico: « Morgante » è il nome di un gigante del poema di Pulci.
- La tartaruga rimanda al motto mediceo « festina lente » (affrettati lentamente).
- La statua fu trasformata in fontana e collocata presso la porta del Bacchino.
- Bronzino dipinse Morgante in un doppio ritratto conservato agli Uffizi.
Analisi delle emozioni
Si sorride dapprima — la sagoma è francamente buffa, il nano nudo issato sulla sua tartaruga. Poi si insinua un turbamento: questo riso è tenero o crudele? La corte rideva di Morgante, eppure Cioli lo ha trattato con una cura, un'attenzione ai tratti, che somigliano al rispetto. Si oscilla tra il divertimento e una forma di empatia per quest'uomo guardato, esposto, immortalato per ciò che lo distingueva. L'opera commuove perché dice, sotto il comico, la strana condizione delle « curiosità » umane nel mondo dei principi.
Lo sapevi?
Morgante fu uno dei personaggi più celebrati della corte di Cosimo I: al punto che Bronzino lo dipinse in un quadro a due facce, mostrando il nano di fronte e di schiena Che il pittore ufficiale dei Medici e uno scultore come Cioli abbiano entrambi dedicato un'opera importante a un buffone dice molto sulla fascinazione della corte per lui. La sua statua, divenuta fontana nel giardino di Boboli, ha finito per confondersi con la scenografia medicea — un matto di corte mutato in figura di pietra tra gli dèi del giardino.