Per capire questo palazzo bisogna prima capire un'invenzione geniale e tutta genovese: i Rolli. Dalla metà del Cinquecento la Repubblica di Genova, priva di corte e di palazzo reale, redige liste ufficiali, i rolli, delle più belle dimore patrizie della città. Quando un sovrano, un ambasciatore o un cardinale era di passaggio, si estraeva a sorte da quelle liste la casa che l'avrebbe ospitato: l'ospitalità di Stato era così affidata alle famiglie, e ogni palazzo diventava strumento di prestigio diplomatico. Il Palazzo Gio Battista Grimaldi appartiene a questo sistema, quello delle grandi famiglie genovesi, banchieri e armatori, che dotarono la città delle celebri Strade Nuove. L'insieme dei palazzi dei Rolli e delle Strade Nuove è patrimonio mondiale UNESCO dal 2006.
Cosa vedere
- Il portale di rappresentanza: nei palazzi dei Rolli l'ingresso è una soglia di rappresentanza. Osserva la cornice scolpita e la profondità dell'atrio.
- La sequenza atrio-cortile-scalone: è la firma genovese. Segui la messa in scena che dal portale conduce al cortile e poi allo scalone verso i piani nobili.
- La facciata sulla strada: cerca tracce di decoro dipinto o di ordini applicati; i genovesi amavano le facciate animate, talvolta interamente dipinte a trompe-l'œil.
- Il piano nobile: concentrava i saloni di ricevimento destinati agli ospiti illustri.
- Il contesto delle Strade Nuove: non guardare il palazzo da solo, ma l'intera via, pensata come scenografia urbana unitaria.
Storia e contesto
Il genio dei rolli stava nell'estrazione a sorte: secondo il rango dell'ospite si attingeva a una data categoria della lista, così che ospitare un re o un cardinale era insieme onore e onere imposto dallo Stato.
Segreti e curiosità
Più palazzi genovesi portano il nome di Gio Battista Grimaldi, segno della densità del clan Grimaldi nel tessuto urbano; ciò invita a prudenza sulla datazione e attribuzione precise.
Lo sapevi?
Si racconta che alcune famiglie, vedendo avvicinarsi un ospite troppo costoso, sperassero di scendere nei rolli piuttosto che brillarvi: l'onore di ospitare un principe poteva rovinare una casa in banchetti.