Enea Silvio Piccolomini, dit Pie II

Avant la tiare, Enea Silvio Piccolomini fut d'abord un homme de plume et de route. Secrétaire, diplomate, il sillonne l'Europe au service de conciles et de princes, observe les cours, écrit sans relâche. L'empereur Frédéric III le couronne poète : consécration rare qui dit tout de l'homme, lettré avant d'être prélat. De cette période datent ses œuvres les plus vivantes, dont l'« Historia de duobus amantibus », roman d'amour qui connaît un succès considérable à travers l'Europe. Ordonné prêtre sur le tard, il gravit les degrés de l'Église jusqu'au trône de saint Pierre en 1458, prenant le nom de Pie II.

Pape, il laisse les « Commentarii », récit de sa propre vie et de son pontificat : la seule autobiographie qu'un pape ait jamais léguée, document sans équivalent où l'humaniste continue de tenir la plume sous la tiare. Mais son geste le plus audacieux est de pierre. Il entreprend de transformer Corsignano, son village natal, en une cité repensée de fond en comble, rebaptisée Pienza en son honneur. Il confie le chantier à l'architecte Bernardo Rossellino : place harmonieuse, cathédrale, Palais Piccolomini s'y répondent selon une composition d'ensemble. Pienza passe pour la première « cité idéale » de la Renaissance réellement bâtie, l'idée humaniste d'une ville pensée comme une œuvre.

Devenu pape, Piccolomini savait que ses écrits de jeunesse — vers légers, roman d'amour licencieux, enfants naturels — pouvaient embarrasser le Saint-Siège. Sa réponse, restée célèbre, tient en une formule prêtée à sa plume : qu'on oublie Enea, qu'on retienne Pie. Manière élégante et un peu abrupte de tirer un trait sur l'homme d'avant, sans pour autant renier tout à fait le lettré qu'il n'a jamais cessé d'être — puisqu'il continue, pape, d'écrire son autobiographie.