Die Basilika St. Ulrich und Afra in Augsburg bewahrt ein reiches Ensemble von Grabkapellen und Epitaphien der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts, gekrönt von der bronzenen Kreuzigung Hans Reichles (1605). Die Fugger und das Patriziat wetteiferten hier mit Pracht.
Was man sehen sollte
Die Seitenkapellen (Benedikt-, Andreas-, Georg- und Bartholomäuskapelle) wurden als Grablegen eingerichtet und ab den 1580er Jahren von mehreren Mitgliedern der Familie Fugger — Octavianus Secundus, Markus, Georg und Philipp Eduard — prunkvoll ausgestattet. Man findet steinerne Epitaphien, Altäre und skulptierten Schmuck, der den spätmanieristischen Geschmack bezeugt. 1605 wurde eine bronzene Kreuzigungsszene aufgestellt, mit dem gekreuzigten Christus, Maria Magdalena, der Jungfrau und dem heiligen Johannes zu Füßen des Kreuzes, von Hans Reichle modelliert und vom Augsburger Gießer Wolfgang Neidhardt d. J. gegossen: ein Hauptstück der Augsburger Bronzeplastik. Hinzu kommt das Epitaph des Johann Jakob Fugger und der Ursula von Harrach aus den Jahren 1554-1558, ursprünglich aus der Dominikanerkirche.
Geschichte
Augsburg, durch das Bankwesen reich gewordene Reichsstadt, war am Ende des 16. Jahrhunderts einer der großen Herde der Bronze- und Skulpturkunst Europas, dank Künstlern wie Hubert Gerhard und Adriaen de Vries. Die Fugger, erste Bankiers des Kontinents, wandten diese Pracht ihrem Gedächtnis zu: Ihre Grabkapellen in St. Ulrich setzen auf der Ebene der Basilika fort, was die Fuggerkapelle bei St. Anna eine Generation früher begonnen hatte. Die Kreuzigung Reichles aus seiner fruchtbarsten Augsburger Zeit (1603-1607) zählt zu den schönsten deutschen Bronzen um 1600. Das Ensemble zeigt die gesellschaftliche Funktion der Grabkunst in einer Handelsstadt: Frömmigkeit, Geschlecht und Macht einer Geschäftsdynastie vorzuführen.
Symbole und Geheimnisse
Die bronzene Kreuzigung stellt den Erlösungstod Christi in die Mitte des Baus und krönt das Programm der drei Hauptaltäre: Zu Füßen des Kreuzes verkörpern Maria, Maria Magdalena und Johannes Schmerz und Glaube. Die Rollenverteilung bestätigt sich in den Quellen: Hans Reichle modellierte die Kreuzigung, Wolfgang Neidhardt d. J. goss sie, 1605. Das Epitaph des Johann Jakob Fugger und der Ursula von Harrach kam ursprünglich aus der Dominikanerkirche. Der manieristische Pathos der Figuren erschüttert, während die Pracht der Fuggerkapellen Bewunderung weckt, getönt von der Betrachtung über die Vergänglichkeit irdischer Größe.
Warum dieses Werk zählt
Die Vielfalt der Werkstoffe — Bronze, Stein, Holz — und der vereinten Hände macht St. Ulrich und Afra zu einer Anthologie der Augsburger Skulptur um 1600. Die Kreuzigung Reichles, zu den höchsten Leistungen der europäischen Bronze ihrer Zeit gezählt, und die Fuggerkapellen setzen den Grabprunk fort, den St. Anna begonnen hatte, und bestätigen Augsburg als Hauptstadt der Bronze im Reich.