Der Hochaltar der Nürnberger Johanniskirche entstand zwischen 1511 und 1516. Er verbindet geschnitzte Figuren aus dem Umkreis des Veit Stoß mit den von Wolf Traut, einem Schüler Albrecht Dürers, bemalten Flügeln und steht noch heute in der Kirche, ein seltenes im Ursprungszusammenhang erhaltenes Retabel.
Was man sehen sollte
Der Schrein des Retabels birgt Holzfiguren: die Maria mit dem Kind, flankiert von den beiden Johannes, dem Täufer und dem Evangelisten, den Patronen des Ortes. Die in der Tradition des Veit Stoß geschnitzten Statuen erkennt man am tiefen Faltenwurf, an den verinnerlichten Gesichtern und am Sinn für das Volumen, die die Werkstatt des großen Nürnberger Bildschnitzers kennzeichnen. Die von Wolf Traut farbkräftig bemalten Flügel entfalten erzählende Szenen, die die geschnitzte Gruppe bei geöffnetem Retabel rahmen. Das Ganze zeigt die klassische Formel des süddeutschen Wandelaltars, in dem sich Skulptur und Malerei nach der liturgischen Zeit ergänzen, wobei der geschnitzte Schrein den hohen Festen vorbehalten blieb.
Geschichte
Die Johanniskirche, nahe dem Johannisfriedhof gelegen, wo Dürer und Veit Stoß begraben sind, lag vor den Toren Nürnbergs. Ihr Retabel stammt aus den Jahren, in denen die Stoß-Werkstatt und das Umfeld Dürers die künstlerische Produktion der Stadt beherrschten. Die Verbindung eines Bildhauers aus dem Kreis des Stoß mit einem bei Dürer geschulten Maler ist für diese Zusammenarbeit der Gewerke an einer Baustelle kennzeichnend. Dass das Retabel an Ort und Stelle blieb, während so viele Ensembles durch Reformation, Kriege oder Kunstmarkt zerlegt wurden, verleiht ihm besonderen dokumentarischen Wert: Es zeigt die Nürnberger Skulptur des frühen 16. Jahrhunderts in ihrer liturgischen Funktion, über dem Altar, für den sie geschaffen wurde.
Symbole und Geheimnisse
Die Maria mit dem Kind zwischen den beiden Johannes stellt die Ortspatrone in die Mitte des Retabels. Der Wandelaltar öffnet oder schließt seine Flügel nach der liturgischen Zeit, der Schrein den hohen Festen vorbehalten: Das Bild wird zum Kalender. Dass das Retabel an seinem Platz blieb, als so viele Ensembles zerlegt wurden, grenzt an ein Erhaltungswunder. Die Zuschreibung der Figuren nur an den Umkreis des Stoß, nicht an seine Hand, erinnert an die Schwierigkeit, den Meister von seiner Werkstatt zu scheiden. Die Kirche grenzt an den Johannisfriedhof, wo Dürer und Stoß selbst ruhen: Das Retabel wacht wenige Schritte von den Gräbern der beiden Genies Nürnbergs.
Warum dieses Werk zählt
Durch seine Erhaltung in situ zeigt das Retabel die Nürnberger Skulptur des frühen 16. Jahrhunderts in ihrer liturgischen Funktion, über dem Altar, für den sie geschaffen wurde — ein seltener dokumentarischer Wert. Es lässt in seinem ursprünglichen Rahmen die dem süddeutschen Wandelaltar eigene Zusammenarbeit von Skulptur und Malerei erkennen, im Herzen der Stadt, die von Dürer bis Stoß die deutsche Renaissance zu ihrem Gipfel führte.