Neben dem alten steinernen Fürsten Scherenberg ruht ein zweiter Fürstbischof im Würzburger Dom, heiterer, von Pilastern und antikisierenden Ranken gerahmt. Von Tilman Riemenschneider um 1520-1522 geschnitten, ist das Grabmal Lorenz von Bibras das erste Werk, in dem der Meister die Renaissance eintreten lässt.
Was man sehen sollte
Das Bildnis greift das Schema des benachbarten Grabmals auf: der Fürstbischof stehend, im pontifikalen Ornat, den Stab in der Hand, unter einer architektonischen Rahmung. Doch im Dekor ändert sich alles. Wo das Scherenberg-Grabmal gotisch blieb, nimmt das Bibras die Formensprache der Renaissance auf: Pilaster, Kandelaber, von der Antike inspirierte Ranken. Auch das Gesicht unterscheidet sich: gefasster, heiterer, ist es das eines Fürsten in der Kraft des Alters, nicht eines Greises. Stellen Sie sich zwischen die beiden Grabmäler, um diesen Gegensatz besser zu lesen: von einem Monument zum anderen, zwanzig Jahre auseinander, zeigt sich der ganze Übergang von der Spätgotik zur Renaissance, unter dem Meißel desselben Künstlers.
Geschichte
Lorenz von Bibra war Fürstbischof von Würzburg von 1495 bis zu seinem Tod am 6. Februar 1519. Zu Lebzeiten hatte er bei Riemenschneider zwei Grabmäler bestellt: jenes seines Vorgängers Rudolf von Scherenberg, schon 1499 vollendet, und sein eigenes. Letzteres entstand um 1520-1522, nach dem Tod des Bischofs, und wurde im Langhaus des Doms St. Kilian neben dem ersten aufgestellt. Das Werk gehört ans Ende der Laufbahn Riemenschneiders: wenige Jahre später, 1525, sollte der Bauernkrieg den Schwung des Meisters brechen, der, im Würzburger Rat auf die Seite der Aufständischen getreten, eingekerkert wurde und dessen Schaffen danach verfiel. Das Bibra-Grabmal ist also eines seiner letzten großen Meisterwerke.
Symbole und Geheimnisse
Wie jedes Bischofsgrabmal bekräftigt das Werk die Würde des Amtes und die Hoffnung auf Auferstehung. Sein Geheimnis ist stilistisch: es ist das erste Grabmal, in das Riemenschneider Dekormotive der Renaissance aufnimmt. Man sprach von einer „strukturellen Hybridität", vielleicht aus einer Planänderung während der Ausführung entstanden, zwischen einer noch gotischen Rahmung und neuen Ornamenten. Diese Mischung ist kein Mangel, sondern ein Zeugnis: sie erfasst den genauen Augenblick, in dem eine Kunst umschlägt. Lorenz von Bibra, aufgeklärter Fürstbischof, dem Kaiser Maximilian nahe und dem Humanismus gewogen, passte zu diesem einer sich wandelnden Welt zugewandten Grabmal.
Warum dieses Werk zählt
Weil es das erste Renaissance-Grabmal Riemenschneiders und eines seiner letzten großen Meisterwerke ist, am Vorabend des Bauernkriegs, der seine Laufbahn brechen sollte. Weil es mit dem Scherenberg-Grabmal ein einzigartiges Diptychon bildet, in dem sich in zwei Monumenten der Stilwandel der deutschen Bildhauerei liest. Und weil es den Würzburger Dom, Sitz eines mächtigen geistlichen Fürstentums, zu einem Hauptort für das Verständnis des Übergangs vom endenden Mittelalter zur Renaissance in Franken macht.
Das Grabmal gewinnt besondere Bedeutung, wenn man es an den Vorabend der Umwälzungen von 1525 zurückstellt. Der Bauernkrieg sollte Franken entflammen; Riemenschneider, der dem Würzburger Rat angehörte, trat damals auf die Seite der Aufständischen gegen den Fürstbischof. Die Niederschlagung war brutal: eingekerkert, fand der Meister weder Aufträge noch Schwung wieder, und sein Schaffen erlosch fast. Das Bibra-Grabmal steht so am Rand eines Bruchs: es beschließt die große Zeit der katholischen fränkischen Bildhauerei, kurz bevor Reformation und soziale Krise ihre Quellen versiegen ließen. Seine Renaissance-Ornamente, erste Zeichen einer neuen Sprache, gewinnen damit den Wert eines Vermächtnisses: sie künden eine Welt an, die nicht mehr jene Riemenschneiders sein wird und deren Entfaltung er nicht erleben wird. Selten hat ein Werk mit solcher Richtigkeit das Ende einer Epoche und die Schwelle einer anderen gesagt.