Am Ufer des Mains, in Aschaffenburg, beherrscht ein gewaltiges Viereck aus rotem Sandstein den Fluss: Schloss Johannisburg, von 1605 bis 1614 von Georg Ridinger für den Mainzer Kurfürst-Erzbischof erbaut. Mit seinen vier gleichen Flügeln und wuchtigen Ecktürmen ist es eines der größten und regelmäßigsten Schlösser der deutschen Renaissance.
Was man sehen sollte
Der Bau besticht zuerst durch seine vollkommene Symmetrie: Vier gleich lange Flügel, bei einem Grundriss von rund 87 mal 86 Metern, umschließen einen quadratischen Hof von etwa 51 Metern Seitenlänge, und an jeder Ecke erhebt sich ein rund 52 Meter hoher Turm. Der Stein, ein roter Odenwälder Sandstein aus den Brüchen von Miltenberg und Obernburg am Main, verleiht dem Ganzen eine warme Farbe und eine seltene Einheit. Volutengiebel, Portale und Fensterrahmungen entfalten ein nüchternes, doch dichtes Renaissance-Dekor. Die Wiederholung derselben Achsen über riesige Fassaden erzeugt eine ruhige Machtwirkung: Nichts ragt heraus, alles ordnet sich, und die rote Masse spiegelt sich im Main. Auf der zum Fluss gewandten Terrasse setzen ein Park und, unweit davon, das später von König Ludwig I. errichtete neuantike Pompejanum dieses Gespräch zwischen Deutschland und der Antike fort.
Im Inneren besichtigt man die Appartements, die Gemäldegalerie und vor allem eine Besonderheit: die weltgrößte Sammlung von Architekturmodellen aus Kork — rund fünfzig Stücke, darunter ein Kolosseum von drei Metern Durchmesser, Nachbildungen antiker Bauten aus dem frühen 19. Jahrhundert. Das Schloss bewahrt auch eine Kapelle, deren Altar aus farbigem Marmor von Hans Juncker stammt, sowie den in den Neubau einbezogenen mittelalterlichen Bergfried — Überrest der zerstörten Burg, der der Palast nachfolgte.
Geschichte
Aschaffenburg war die zweite Residenz der Kurfürst-Erzbischöfe von Mainz, der ersten unter den Kurfürsten und Erzkanzler des Reiches. Nachdem ihre mittelalterliche Burg im sogenannten Markgräflerkrieg um die Mitte des 16. Jahrhunderts zerstört worden war, beauftragt Kurfürst Johann Schweikard von Kronberg (1553-1626) 1605 den Straßburger Baumeister Georg Ridinger mit einem Neubau auf ihren Resten, von denen der gotische Bergfried blieb. 1614 vollendet, wurde Johannisburg zum Sinnbild der Macht des Kurstaats; Ridinger gab die gestochenen Pläne selbst heraus und machte den Bau so zu einem andernorts studierten Vorbild. Aschaffenburg, der vorgeschobene Posten von Mainz am Main, beherrschte den Weg zwischen dem kurfürstlichen Rheinland und Franken: Hier einen Palast zu errichten, hieß, die Ostgrenze eines großen geistlichen Staates zu markieren. In den Kämpfen vom März/April 1945 ausgebrannt, wurde es nach dem Krieg Stein für Stein wiederaufgebaut und 1964 der Öffentlichkeit zurückgegeben.
Symbole und Geheimnisse
Die geometrische Regelmäßigkeit ist nicht nur ästhetisch: Sie behauptet eine Ordnung, eine Beherrschung — die eines Kirchenfürsten, der ein Land regiert. So groß, so rot, so symmetrisch am Main zu bauen, hieß, die Autorität von Mainz von weitem sichtbar zu machen — ein steinernes Signal, aufgerichtet an dem Fluss, den jeder Reisende befahren musste. Den alten Bergfried inmitten des neuen Palastes zu bewahren, hieß auch, das Alter des Rechts auf diesen Ort zu bekräftigen: Der Kurfürst baute nicht auf unberührtem Boden, sondern auf einem Erbe, das er in Majestät wieder aufleben ließ.
Warum dieser Ort zählt
Weil er das Modell des vierflügeligen Renaissanceschlosses in Deutschland zur Vollendung führt, kurz bevor der Dreißigjährige Krieg die fürstliche Architektur einfriert. Johannisburg ist die monumentale Summe eines Stils am Vorabend seines Endes — und sein getreuer Wiederaufbau nach 1945 macht es auch zu einem Zeugen der deutschen Nachkriegserinnerung. Kaum ein anderes Schloss führt die Idee der vollkommenen Symmetrie so unerbittlich durch: Johannisburg ist weniger eine Wohnung als ein Bauwerk gewordenes Prinzip, eine in Stein gegossene Ordnung, die den Betrachter noch heute ihre Logik spüren lässt. In dieser kühlen, unbeirrbaren Regelmäßigkeit kündigt sich bereits der kommende Geschmack des Barock an, der aus der Symmetrie ein ganzes Weltbild machen wird.