Im Herzen der Büdinger Altstadt, in der Wetterau, ist das Schloss eine stauferzeitliche Wasserburg des 12. Jahrhunderts, die zur Residenz des Hauses Ysenburg (Isenburg) wurde. 1219 erstmals erwähnt, hat es die Jahrhunderte ohne Bruch überdauert und ist bis heute Sitz des Fürsten zu Ysenburg und Büdingen; ein Teil ist als Museum zugänglich.
Was zu sehen ist
Der zweiteilige Bergfried, in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts errichtet, beherrscht die Anlage: Sein Sockel misst fast 26 Meter bei 16,60 Metern Durchmesser, überhöht von einem schmaleren Schaft. Eine lateinische Inschrift von 1610, „Turris Fortissima Nomen Domini" („Der Name des Herrn ist der stärkste Turm"), datiert ihn genau in die uns interessierende Zeit und bezeugt, mit welcher Sorgfalt die Grafen ihren Sitz noch zu Beginn des 17. Jahrhunderts kennzeichneten. Um den Bergfried verbinden die Wohnbauten mittelalterliche Substanz und spätere Umbauten mit regelmäßigen Fenstern und Komfortanlagen. Das Schloss ist nicht für sich allein zu sehen: Es bildet ein Ganzes mit der Büdinger Stadtmauer, einer der vollständigsten Hessens, deren Jerusalemer Tor und vielturmige Wehrgänge aus dem 16. Jahrhundert stammen. Das einst verteidigende Wasser gliedert noch heute den Ort.
Geschichte
Nach dem Erlöschen der Herren von Büdingen um 1247 teilten sich die Güter unter mehreren Geschlechtern, und das Haus Isenburg festigte hier schließlich seine Macht. Vom Mittelalter zur Renaissance wandelte sich die Burg von der Feste zur gräflichen Residenz, einer der gemeinsamen Bewegung des Reichsadels folgend. Das 16. und frühe 17. Jahrhundert, in dem sich die Reformation in den ysenburgischen Landen durchsetzte, war auch eine Zeit der Verschönerung und dynastischen Behauptung, deren am genauesten datiertes Zeichen die Inschrift von 1610 am Bergfried ist. Die Besitzkontinuität — das Fürstenhaus wohnt noch immer dort — hat das Ensemble in einer unter hessischen Schlössern seltenen Weise bewahrt. Für den Atlas gilt Büdingen weniger als architektonisches Manifest denn als erhaltenes herrschaftliches und städtisches Ensemble, in dem Schloss, inschriftlicher Bergfried und Renaissance-Stadtmauer einander antworten.