Über der Altstadt von Gelnhausen erhebt sich die Marienkirche, ein Bau des romanisch-gotischen Übergangs, bemerkenswert durch seine Erhaltung. Ihr Interesse für den Atlas liegt weniger in seltenen Renaissance-Zutaten als in der Art, wie eine Reformation ohne Härte ein außergewöhnliches mittelalterliches Mobiliar bewahrte, dem im 16. Jahrhundert nur ein bemerkenswertes Stück hinzutritt.
Was zu sehen ist
Die Kirche hat im Wesentlichen ihren ursprünglichen Bauzustand bewahrt, was die Seltenheit der Renaissance-Eingriffe erklärt. Das klarste Element der Zeit ist die Renaissance-Kanzel von 1600, im 19. Jahrhundert entfernt und 1962-63 wieder aufgestellt — Zeuge des protestantischen Wortes in einem mittelalterlich gebliebenen Dekor. Rundum fesseln ältere Meisterwerke: der gotische Lettner, die Chorstühle des 14. Jahrhunderts und mittelalterliche Altäre des 15.-16. Jahrhunderts. Gerade das Überleben dieser Werke macht den Wert des Ortes aus: Wo viele protestantische Kirchen ausgeräumt wurden, hat Gelnhausen seine Altäre bewahrt. Die Marienkirche ist also als mittelalterlicher Hort zu betrachten, durchzogen an der Schwelle des 17. Jahrhunderts von einer neuen Kanzel.
Geschichte
Gelnhausen, ehemalige Reichsstadt um eine Pfalz Friedrich Barbarossas entstanden, ging um 1543 in einem „sanften Übergang" zum Luthertum über, der, so die Überlieferung, zahlreiche Altäre und mittelalterliche Werke bewahrte. Diese konfessionelle Mäßigung ist der Schlüssel zur Erhaltung: Statt des Renaissance-Schmucks kennzeichnet die Nicht-Zerstörung das 16. Jahrhundert der Kirche. Die Kanzel von 1600 markiert die Anpassung des Chors an den Wortgottesdienst, ohne das Erbe zu tilgen. Für den Atlas gilt die Marienkirche Gelnhausen als Beispiel einer bewahrenden Reformation in Hessen, in der sich die Renaissance durch eine auf 1600 datierte Kanzel inmitten eines unversehrten mittelalterlichen Ensembles ausspricht — ein bescheidener, ehrlich benannter Beitrag, aber ein kostbarer Fall der Kontinuität.