Im alten Kern von Darmstadt ist die Stadtkirche der älteste Bau des Zentrums, ursprünglich der Jungfrau geweiht — daher das Wappen der Stadt. 1526 lutherisch geworden, ist sie mit dem Haus Hessen-Darmstadt verbunden, dessen Gruft und berühmtestes Grabmal sie birgt, ein Meisterwerk des Porträtbildhauens der Renaissance.
Was zu sehen ist
Das Hauptstück ist das Renaissance-Epitaph des Landgrafen Georg I. von Hessen-Darmstadt und seiner Gemahlin, ein Gedenkmonument, das der Gründerdynastie der Linie ein Gesicht gibt. Unter der Kirche bewahrt die Fürstengruft, eine unterirdische Grabkammer, die Gebeine mehrerer Landgrafen: Der Bau wirkt so als fürstliche Nekropole ebenso wie als Pfarrkirche. Dieses Monument ist im Wissen zu betrachten, dass es die Prüfung überstand: Die Kirche wurde durch die Luftangriffe von 1943 und besonders am 11. September 1944 schwer beschädigt, dann ab 1952 vom Architekten Karl Gruber wiederaufgebaut, der die Außenmauern bewahrte. Die mittelalterlichen Teile (gotischer Chor, Turm) und die Monumente des 16. Jahrhunderts zeugen von einer langen Geschichte, die der Krieg verwundete, ohne sie zu tilgen.
Geschichte
Eine Kapelle bestand schon 1369, bald zur eigenen Pfarrei erhoben; um 1380 waren Schiff, Chor und Turm gebaut. Die Annahme des Luthertums 1526 machte Darmstadt zu einer der Residenzstädte der hessischen Reformation. Das Monument Georgs I. gehört der Generation an, die die beim Teilungsvertrag von 1567 von Hessen-Kassel getrennte Linie Hessen-Darmstadt verankerte. Nach 1600 erhielt die Kirche verschiedene barocke Umbauten, dann eine große klassizistische Umgestaltung durch Georg Moller im frühen 19. Jahrhundert. Die Zerstörungen von 1944 und der Wiederaufbau der Nachkriegszeit bilden das letzte Kapitel. Für den Atlas gilt die Stadtkirche Darmstadt vor allem als Schrein des Renaissance-Epitaphs Georgs I. und als Gruft des Hauses Hessen-Darmstadt, gemeißeltes Gedächtnis einer Dynastie des 16. Jahrhunderts.