Devant l'œuvre
Le musée des Beaux-Arts de Bordeaux est installé dans les deux ailes du Palais Rohan — l'ancien palais des archevêques de Bordeaux, transformé en Hôtel de Ville (Mairie) après la Révolution. Les deux ailes du musée, construites en 1881 de part et d'autre des jardins du Palais Rohan, forment un ensemble architectural néo-classique élégant et fonctionnel. Le jardin qui relie les deux ailes est l'un des espaces les plus agréables de Bordeaux intra-muros — un jardin à la française avec ses allées, ses sculptures et ses fontaines, visible depuis les salles du musée par les grandes fenêtres. La Galerie des Beaux-Arts, de l'autre côté du cours d'Albret, complète l'ensemble pour les expositions temporaires.
Symbolisme & lecture iconographique
Les jardins du Palais Rohan disent la continuité de l'espace aristocratique converti en espace public — le jardin de l'archevêque devenu jardin de la ville. Cette conversion est un geste républicain : l'espace du privilège ouvert à tous. Le musée qui l'abrite dit la même logique : l'art du passé rendu accessible à tous les citoyens.
Analyse des émotions
Entrer dans le musée par les jardins du Palais Rohan est une expérience de la belle architecture bordelaise — la pierre blonde de Bordeaux, les jardins à la française, les façades néo-classiques qui disent la richesse et l'ordre du XVIIIe siècle bordelais. C'est un cadre qui met le visiteur dans les meilleures dispositions avant d'entrer dans les collections.
Secrets & mystères
Le Palais Rohan fut construit pour l'archevêque Ferdinand-Maximilien Mériadec de Rohan entre 1771 et 1784 — l'archevêque de Bordeaux qui appartenait à la grande famille princière de Rohan (les mêmes Rohan qu'Henri IV dut combattre pendant les guerres de Religion). Ce palais épiscopal de la fin de l'Ancien Régime devint Hôtel de Ville à la Révolution — et les jardins qui entourent le musée sont les jardins du palais archiépiscopal transformés en espace public.
Le saviez-vous ?
Bordeaux fut inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007 — pour son ensemble urbain du XVIIIe siècle, le plus grand ensemble classé dans le monde. Le Palais Rohan et les jardins du musée font partie de cet ensemble inscrit. Quand vous visitez le musée des Beaux-Arts de Bordeaux, vous marchez dans un site du patrimoine mondial de l'humanité.