Devant l'œuvre
C'est dans cette salle que Léonard de Vinci recevait ses visiteurs de marque — François Ier, les grands du royaume, les ambassadeurs, les artistes italiens de passage. Les coffres, tapisseries et mobilier du XVe siècle ont été restitués d'après les inventaires de l'époque. Dans l'embrasure de la porte menant à la cuisine se trouve encadré l'acte de vente original par lequel Charles VIII acheta le Clos Lucé en 1490 pour 3 500 écus d'or. Le détail dit tout sur la valeur des lieux : le roi de France achetait sa propre résidence d'été.
Symbolisme & lecture iconographique
L'acte de vente du château encadré dans l'embrasure est un document-symbole : le roi qui 'achète' sa résidence rappelle que même les châteaux royaux ont une histoire de propriété, de transaction, de valeur marchande. La majesté royale se construit sur des actes notariés.
Analyse des émotions
Cette salle de réception dit quelque chose de l'ambition sociale de Léonard — l'homme qui avait grandi bâtard, fils naturel d'un notaire toscan, recevait ici les ambassadeurs de France et les princes d'Europe. La Renaissance a permis ce miracle social : le talent comme passeport universel.
Secrets & mystères
Ce que nous savons des conversations entre François Ier et Léonard vient quasi-exclusivement d'une source : Benvenuto Cellini, qui rapporte dans ses Mémoires ce que le roi lui disait de Léonard des années après la mort du peintre. 'Le roi déclarait qu'il ne croyait pas qu'un homme ait jamais possédé autant de culture qu'en peinture, sculpture et architecture, mais aussi en philosophie, car c'était un très grand philosophe.' Ces conversations directes ne sont pas documentées autrement.
Le saviez-vous ?
Selon Cellini, François Ier avait une telle admiration pour Léonard qu'il rendait visite au peintre presque quotidiennement, même quand Léonard était trop malade pour travailler. Cette fidélité royale à un artiste étranger et vieillissant est sans équivalent dans l'histoire des relations entre rois et artistes.