Musée des Beaux-Arts de Strasbourg

La Renaissance rhénane

À Strasbourg, la Renaissance devient rhénane : un monde situé entre l'Allemagne, les Flandres et la France, nourri d'humanisme, d'imprimerie et de gravure. Les œuvres y paraissent plus nerveuses, plus intellectuelles, parfois plus sévères que celles de la Loire — mais elles témoignent d'un bouillonnement culturel immense, celui d'une grande ville libre d'Empire.

Peinture germanique et flamande

Installé au palais Rohan, le musée présente peintures germaniques et flamandes, primitifs et maîtres de la Renaissance du Nord. On y comprend que la Renaissance n'est pas un style unique venu d'Italie, mais un vaste réseau européen d'images et d'idées, dont le Rhin fut l'une des grandes artères.

Ville de l'imprimerie et de la Réforme

Strasbourg fut un foyer majeur de l'humanisme : c'est là que Gutenberg mit au point l'imprimerie avant Mayence, là que la Réforme protestante trouva une terre d'accueil. Cette effervescence intellectuelle donne à la Renaissance strasbourgeoise son visage propre — celui du livre et de l'idée.

Pourquoi le visiter

Parce qu'il ouvre sur l'autre Renaissance, celle du Nord et du Rhin : moins solaire que l'italienne, mais tout aussi féconde, portée par l'humanisme, la gravure et la foi.

Le musée des Beaux-Arts occupe le palais Rohan, somptueuse résidence épiscopale du XVIIIe siècle bâtie au bord de l'Ill, au pied de la cathédrale. Il rassemble les collections de peinture de la ville — écoles italienne, flamande, germanique et française —, dont un fonds de la Renaissance du Nord. Strasbourg, longtemps ville libre du Saint-Empire avant son rattachement à la France en 1681, avait été au XVIe siècle l'un des grands centres de l'humanisme et de l'imprimerie européennes ; le musée conserve la mémoire artistique de cette cité-carrefour.

Avant Mayence, c'est à Strasbourg que Gutenberg, réfugié dans la ville dans les années 1430-1440, aurait mené ses premières recherches sur l'imprimerie — la révolution qui allait diffuser les idées de la Renaissance à travers l'Europe. La ville en a fait l'une de ses gloires, et lui a dressé une statue sur la place qui porte son nom. Derrière les tableaux du musée se devine ainsi ce que Strasbourg apporta au siècle : non seulement des images, mais le moyen même de les multiplier — le livre imprimé.