Devant l'œuvre
Cariani est l'un des peintres vénitiens les plus méconnus et les plus attachants du XVIe siècle — un peintre de la 'térraferma' vénitienne (Bergame et sa région) qui absorba les leçons de Giorgione et de Titien et les transforma dans un style mélancolique et musical particulier. Ce Joueur de luth est l'une de ses œuvres les plus célébrées — 'la mélancolie du luthiste de Cariani' selon le parcours du musée. Un jeune homme tient un luth, les yeux mi-clos, perdu dans la musique. La lumière de Cariani — chaude, dorée, vénitienne — enveloppe le musicien dans une atmosphère de rêve.
Symbolisme & lecture iconographique
Le luth dans les portraits du XVIe siècle est l'instrument de la noblesse et de la mélancolie — associé à l'humeur saturnienne (mélancolique) dans la théorie des humeurs. Le 'luthiste mélancolique' est un type iconographique bien établi dans la peinture vénitienne, de Giorgione à Titien. Le regard intérieur du musicien dit cette mélancolie contemplative.
Analyse des émotions
Le musicien les yeux mi-clos dans sa musique dit quelque chose d'universel sur le rapport à la musique — cette forme particulière de plaisir qui est aussi une forme de rêverie, d'absence au monde. Le luth n'est pas ici un attribut iconographique (comme dans les allégories de la Musique) — c'est un instrument que quelqu'un joue vraiment.
Secrets & mystères
Cariani travailla à Bergame et à Venise — deux villes de la Sérénissime, mais avec des cultures visuelles légèrement différentes. À Bergame, sous l'influence de Lorenzo Lotto (lui aussi présent dans la collection de Strasbourg), Cariani développa un style plus direct et populaire que le raffinement aristocratique de Titien. Ce Joueur de luth est probablement une commande bergamasque — un portrait de musicien amateur dans la tradition du portrait musical vénitien.
Le saviez-vous ?
Cariani est parfois confondu avec d'autres peintres vénitiens de second plan — Romanino, Moretto, Savoldo. Ces artistes bergamasques et brescians du premier XVIe siècle forment un groupe encore peu étudié comparé aux grands Vénitiens. Le catalogue raisonné de Cariani date seulement de 1983 — et plusieurs attributions restent discutées.