Sainte-Catherine-de-Sienne de la Via Giulia

Sainte-Catherine-de-Sienne de la Via Giulia

Discrètement posée le long de la Via Giulia, l'église Santa Caterina da Siena a longtemps été le foyer religieux de la « nation » siennoise à Rome. Placée sous le patronage de sainte Catherine de Sienne, elle appartient à cette constellation d'églises dites « nationales » par lesquelles les communautés régionales et étrangères de la Ville éternelle affirmaient leur identité. Son intérêt pour un atlas de la Renaissance tient moins à l'édifice visible aujourd'hui qu'à sa fondation, portée au XVIe siècle par les Siennois installés à Rome, et à son inscription dans le grand chantier urbain voulu par Jules II.

L'église nationale des Siennois

À Rome, chaque grande communauté d'origine tendait à se doter d'une église, d'une confrérie et souvent d'un hospice pour ses ressortissants. La communauté de Sienne ne fit pas exception : elle se regroupa autour d'une église dédiée à sa sainte la plus illustre, Catherine de Sienne, figure spirituelle majeure du XIVe siècle et l'une des grandes voix de la chrétienté. Selon les sources disponibles, une première église siennoise aurait été fondée ici à la Renaissance, au cours du XVIe siècle, en lien avec la confrérie et les institutions charitables de la « nation » siennoise. Il conviendrait de vérifier la date précise de fondation et l'identité des commanditaires avant toute affirmation.

La Via Giulia, une percée de Jules II

Le cadre urbain de l'église est, lui, pleinement Renaissance. La Via Giulia fut ouverte au début du XVIe siècle à l'initiative du pape Jules II, dont elle porte le nom, dans le cadre d'un ambitieux réaménagement du quartier compris entre le Tibre et le Campo de' Fiori. Conçue comme une longue voie rectiligne, elle devait relier les centres du pouvoir pontifical et fut bordée peu à peu de palais, d'églises et d'institutions. L'implantation de l'église siennoise le long de cet axe illustre la manière dont les communautés de la Ville s'ancraient dans le tissu urbain rénové de la Rome des papes.

La reconstruction du XVIIIe siècle (hors propos Renaissance)

L'édifice que l'on voit aujourd'hui n'est pas celui de la Renaissance. L'église fut reconstruite au XVIIIe siècle, et sa façade baroque tardive est attribuée par les sources à l'architecte Paolo Posi. Cet état, pleinement dix-huitiémiste, relève d'une autre page de l'histoire de l'art romain et n'entre pas dans le propos de cet atlas Renaissance : il faut se garder d'attribuer à la Renaissance les formes, le décor et les proportions actuels. La strate Renaissance de l'édifice est celle de la fondation siennoise et du contexte urbain ; la strate visible, elle, appartient au baroque tardif.

Ne pas confondre : trois « Sainte-Catherine » romaines

Le nom de sainte Catherine a été donné à plusieurs églises de Rome, ce qui prête aisément à confusion. Il importe de distinguer notre église de deux homonymes :

• Santa Caterina della Rota, autre église située elle aussi sur la Via Giulia, à ne pas confondre malgré la proximité géographique ;
• Santa Caterina dei Funari, située dans un autre secteur de Rome.

Seule Santa Caterina da Siena a Via Giulia correspond à l'église nationale des Siennois évoquée ici. Cette vigilance sur les homonymes est indispensable pour éviter d'attribuer à un édifice ce qui appartient à un autre.

Ce qu'il faut voir absolument

• La façade sur la Via Giulia, témoin du baroque tardif (XVIIIe siècle) et non de la Renaissance, à replacer dans son juste contexte.
• La situation urbaine : l'inscription de l'église dans la perspective rectiligne de la Via Giulia, percée emblématique de la Rome de Jules II.
• Le patronage siennois et la mémoire de la « nation » de Sienne, dont les armes ou emblèmes pourraient subsister (à vérifier sur place).
• Le voisinage, le long de la même rue, d'autres monuments et églises qui font de la Via Giulia un parcours d'histoire à part entière.

Infos pratiques

• Adresse : Via Giulia, Rome (Latium). L'emplacement précis et le numéro seraient à vérifier.
• Accès : en plein centre historique de Rome, à proximité du Tibre et du Campo de' Fiori.
• Horaires et conditions de visite : à vérifier ; les églises secondaires de ce type peuvent n'être ouvertes que de façon restreinte.
• Attention : les informations pratiques ci-dessus sont indicatives et doivent être confirmées auprès de sources officielles.

Quiz

1. À quelle communauté cette église nationale était-elle liée ?

• À la communauté de Florence
• À la communauté de Sienne
• À la communauté de Venise

2. Sous quel pape la Via Giulia fut-elle ouverte, au début du XVIe siècle ?

• Jules II
• Léon X
• Sixte IV

3. À quelle époque appartient la façade actuelle de l'église ?

• À la Renaissance du XVe siècle
• Au XVIIIe siècle baroque (attribuée à Paolo Posi)
• À l'époque paléochrétienne