La Loggia del Capitaniato de Vicence

La Loggia del Capitaniato de Vicence

Sur la Piazza dei Signori de Vicence, une puissante façade de brique rougeoyante et de stuc fait face à la blancheur de la Basilique palladienne. Cette loggia, connue sous le nom de Loggia del Capitaniato ou Loggia Bernarda, compterait parmi les dernières œuvres qu'Andrea Palladio ait conçues dans sa ville. Restée inachevée, elle passe pour l'un des manifestes les plus éloquents de sa manière tardive.

La Piazza dei Signori et la loggia du capitaine vénitien

La Loggia del Capitaniato s'élève sur le côté nord de la Piazza dei Signori, place qui fut le cœur civique de Vicence. Elle devait, semble-t-il, servir de siège et de loge de représentation au capitanio, le magistrat que la République de Venise déléguait dans la cité pour y exercer, aux côtés du podestà, les fonctions militaires et politiques. Vicence appartenait alors depuis plus d'un siècle à la Terre Ferme vénitienne, et l'édifice affirmait ainsi, au centre de la ville, la présence du pouvoir de la Sérénissime.

Le surnom de « Loggia Bernarda » renverrait au capitaine en fonction au moment du chantier, un patricien vénitien de la famille Bernardo. L'ouvrage aurait été entrepris vers 1571-1572, à un moment où Palladio, déjà âgé et couvert d'honneurs, dirigeait de nombreux chantiers en Vénétie.

Palladio et le grand ordre composite

Le parti architectural marque une rupture avec la loggia voisine de la Basilique. Là où celle-ci superpose des ordres modestes rythmés par la « serlienne », la Loggia del Capitaniato adopterait un grand ordre : de puissantes demi-colonnes engagées, d'ordre composite, montent sur toute la hauteur de la façade pour embrasser d'un seul élan les deux niveaux de l'édifice.

Cette monumentalité, la matière même y contribue. La façade est traitée en brique apparente et en stuc, matériaux qui autorisent un relief accentué et un modelé presque sculptural. Les demi-colonnes, le grand balcon de l'étage, les entablements chargés donnent à l'ensemble une plasticité et une densité que l'on rattache volontiers à la dernière période de l'architecte, plus expressive et plus chargée que ses réalisations de jeunesse.

Le décor et la mémoire de Lépante

La façade se distingue par un abondant décor de stuc, dont le programme paraît lié à un événement contemporain du chantier : la victoire navale de Lépante, remportée en octobre 1571 par la Sainte Ligue, à laquelle Venise avait pris une part décisive, sur la flotte ottomane.

On rattache généralement à cette célébration les figures allégoriques, trophées d'armes et emblèmes qui couvrent la façade, notamment sur son côté. Des inscriptions latines évoqueraient la victoire et la gloire de Venise. Ainsi conçue, la loggia n'aurait pas seulement abrité un magistrat : elle serait devenue un monument commémoratif à la gloire de la République victorieuse, exemple de l'architecture mise au service d'un discours politique.

L'œuvre inachevée

La Loggia del Capitaniato que l'on voit aujourd'hui ne comprend que trois travées. Le projet aurait été plus ambitieux, l'édifice devant sans doute se développer davantage en largeur ; le chantier se serait interrompu, laissant l'ouvrage tronqué. Cet inachèvement fait partie de l'histoire du monument : la façade latérale, richement ornée, se révèle presque plus spectaculaire que la façade principale, précisément parce que la composition d'ensemble n'a pu être menée à son terme.

Cette part d'inachèvement n'a pas empêché la loggia de devenir un objet d'étude constant pour les architectes, fascinés par la densité de sa composition et par la liberté que Palladio y prend avec les règles classiques qu'il avait lui-même contribué à codifier.

Le dialogue avec la Basilique voisine : deux manières de Palladio

L'intérêt majeur de la Piazza dei Signori tient à ce face-à-face : sur un même espace se répondent deux œuvres de Palladio, séparées par une bonne part de sa carrière. La Basilique palladienne, dont il avait entrepris l'enveloppe de loggias dès les années 1540, illustre une première manière, claire, régulière, fondée sur la répétition de la serlienne et sur un jeu d'ombre et de lumière d'une grande sérénité.

La Loggia del Capitaniato en offrirait le contrepoint. Plus tardive, plus colorée, plus dense, elle abandonne la retenue au profit d'un grand ordre monumental et d'un décor foisonnant. Comparer les deux édifices sur la même place revient ainsi à parcourir, en quelques pas, l'évolution d'un des architectes les plus influents de l'histoire, du classicisme lumineux de la maturité à l'expressivité chargée des dernières années.

Ce qu'il faut voir absolument

• Le grand ordre composite de demi-colonnes engagées, qui embrasse toute la hauteur de la façade.
• La matière de brique et de stuc, qui donne à l'ensemble son relief et sa couleur chaude.
• Le décor allégorique lié à la victoire de Lépante, particulièrement développé sur la façade latérale.
• Le balcon de l'étage noble, ouvert sur la place.
• Le face-à-face avec la Basilique palladienne, pour saisir d'un même regard deux manières de Palladio.

Infos pratiques

La Loggia del Capitaniato se dresse sur la Piazza dei Signori, au centre historique de Vicence, en Vénétie. L'édifice s'admire d'abord de l'extérieur, depuis la place ; il abriterait des fonctions municipales, ce qui pourrait limiter l'accès à l'intérieur. Vicence est aisément accessible en train depuis Venise, Padoue ou Vérone, et son centre se visite à pied. Le monument s'inscrit dans le bien UNESCO « Vicence et les villas palladiennes de Vénétie ». Il est prudent de vérifier au préalable les conditions de visite auprès de l'office de tourisme local.

Quiz

1. À quel architecte doit-on la Loggia del Capitaniato ?

• Michel-Ange
• Andrea Palladio
• Donato Bramante

2. Quel événement le décor de la façade est-il réputé célébrer ?

• La victoire navale de Lépante (1571)
• Le sacre d'un doge
• La fondation de Vicence

3. Que fait face à la loggia sur la Piazza dei Signori ?

• La cathédrale de Vicence
• La Basilique palladienne
• Le théâtre Olympique