Hôtel de Ville d'Évreux

Jean de Langeac, évêque d'Évreux de 1532 à 1541, fut l'ambassadeur de François Ier auprès du pape Clément VII lors des négociations sur l'annulation du mariage de Henry VIII d'Angleterre. Il défendit la position du roi de France — qui soutenait Henry VIII contre l'Espagne — avec une habileté diplomatique qui lui valut l'estime du roi. Rentré à Évreux en 1541, il y mourut rapidement. L'hôtel de ville que ses contemporains avaient construit quelques décennies plus tôt était l'écrin de cette ville diplomatique provinciale — Évreux, Normandie, à deux pas de Paris et des grandes décisions européennes.

L'hôtel de ville d'Évreux est l'un des rares monuments civils médiévaux-Renaissance conservés dans cette ville normande qui a beaucoup souffert des destructions de la Seconde Guerre mondiale. Construit entre 1490 et 1530 — une longue période de chantier qui explique le mélange des styles gothique flamboyant et Renaissance naissante — il présente une façade de calcaire normand ornée de lucarnes flamboyantes d'une grande richesse et de premiers pilastres plats annonçant le vocabulaire nouveau. Évreux était au XVIe siècle le chef-lieu d'un évêché et d'une sénéchaussée royale — une ville administrative de taille moyenne dont les élites construisaient des édifices qui suivaient les modes de la capitale normande, Rouen. La proximité de Rouen (80 km) et de Paris (120 km) permettait à Évreux de bénéficier des innovations architecturales avec peu de retard.

Récit incarné

Évreux, Eure. La ville normande détruite à 40 % en 1940 (bombardements allemands et alliés) et reconstruite dans un style moderniste assez sombre. Dans ce contexte, les survivants médiévaux et Renaissance d'Évreux brillent d'un éclat particulier — des îlots de beauté ancienne dans la modernité de béton.

L'hôtel de ville, place du Général-de-Gaulle, est l'un de ces survivants. Sa façade de calcaire normand, avec ses lucarnes flamboyantes et ses premiers pilastres, dit le XVIe siècle avec conviction. La Normandie au temps de Louis XII et de François Ier construisait dans ce style — entre le gothique flamboyant finissant et la Renaissance naissante.

Les lucarnes sont la pièce maîtresse. Chacune est différente — arcs en accolade à crochets, remplages en flamme, fleurons terminaux. C'est la dernière liberté du gothique avant que la Renaissance n'impose sa discipline ordonnée. La fantaisie avant l'académisme.

Lecture architecturale

L'hôtel de ville d'Évreux est construit en calcaire normand (calcaire blanc à grain moyen). La façade présente deux niveaux de fenêtres à meneaux encadrés de pilastres plats naissants, surmontés d'une rangée de lucarnes gothiques flamboyantes. Le portail d'entrée est en plein cintre avec voussures sculptées.

Symboles à observer

1. Les lucarnes flamboyantes : chaque lucarne est une composition autonome. Cherchez la plus ornementée — avec son remplage en flamme le plus élaboré.

2. Les pilastres naissants : au premier étage, des pilastres plats encadrent les fenêtres. Ils sont encore maladroits — le nouveau vocabulaire mal assimilé. C'est touchant de sincérité.

3. Les armes de la ville : dans les clefs du portail, les armes d'Évreux — d'azur à trois fleurs de lis d'or. La ville royale qui affiche sa loyauté.

4. Le calcaire normand : la pierre blanche et fine de la Normandie. La même pierre que celle du Palais de Justice de Rouen et du Gros-Horloge.

Anecdote mémorable

Le 12 juin 1940, les bombardements allemands sur Évreux tuèrent des dizaines de civils et détruisirent une grande partie du centre-ville. Parmi les bâtiments touchés, plusieurs hôtels particuliers Renaissance disparurent pour toujours. L'hôtel de ville fut endommagé mais survécut. Les pompiers normands, dans la nuit du 12 juin, arrosèrent la façade pour l'empêcher de brûler. Ils sauvèrent les lucarnes flamboyantes du XVIe siècle.

Contexte historique dense

Évreux au XVIe siècle était une ville de services — siège d'un évêché important, d'une sénéchaussée royale, d'un chapitre cathédral. Ses élites — prélats, magistrats, notaires — construisaient des édifices qui suivaient les modes architecturales de Rouen, la grande ville normande voisine. L'hôtel de ville (1490-1530) s'inscrit dans ce contexte de modernisation urbaine.

Échos artistiques

Musique : la musique de la cathédrale d'Évreux — polyphonies normandes du XVIe siècle. Peinture : le Vitrail de la cathédrale d'Évreux — les vitraux Renaissance de la cathédrale Notre-Dame. Architecture : le Palais de Justice de Rouen (76, 80 km) — le modèle normand du même programme.

Pour aller plus loin

• Cathédrale Notre-Dame d'Évreux — les vitraux du XIIe au XVIIe siècle.
• Musée d'Évreux — dans l'ancien évêché, collections archéologiques et arts décoratifs.
• Rouen (76, 80 km) — la grande ville normande Renaissance.