An der Fassade der Jesuitenkirche St. Michael in München wacht zwischen den beiden Eingängen die große Bronzestatue des Erzengels Michael, der Satan niederwirft, ein Werk Hubert Gerhards (1588). Sie ist ein Höhepunkt der Münchner Hofskulptur und des Bayern der Gegenreformation.
Was man sehen sollte
Zwischen den beiden Portalen der Fassade steht die große Bronzestatue des Erzengels Michael, der Satan niederwirft: der Kirchenpatron als Besieger des Dämons, in einer von manieristischer Bewegung erfüllten Komposition. Der Schwung des Erzengels und die Drehung des besiegten Körpers ergreifen den Vorübergehenden schon vor dem Eingang. Die Bronze, eine der ersten in München selbst gegossenen, verkündet die Macht der Dynastie wie den Ruhm ihres Patrons. Im Inneren war der bronzene Weihwasserengel, 1595 vom selben Gerhard geschaffen, ursprünglich für das geplante Grabmal Herzog Wilhelms V., des Bauherrn der Kirche, bestimmt. Die von Wilhelm V. gewollte Fürstengruft birgt rund vierzig Mitglieder der Wittelsbacher.
Geschichte
St. Michael, von 1583 bis 1597 errichtet, war das große architektonische und künstlerische Unternehmen der bayerischen Herzöge im Dienst der Gesellschaft Jesu und der Gegenreformation. Hubert Gerhard, ein im Umkreis Giambolognas geschulter Bronzebildner, war einer der Hofkünstler, die mit Adriaen de Vries und dem Maler-Architekten Peter Candid München zu einem Herd der manieristischen Skulptur nördlich der Alpen machten. Der Plan eines großen Grabmals für Wilhelm V. wurde in der vorgesehenen Form nicht vollendet, doch die erhaltenen Bronzen und die Grabfunktion der Kirche machen St. Michael zu einem Hauptort der Plastik der späten Renaissance in Bayern. (Das neoklassizistische Grabmal des Eugène de Beauharnais, später und außerhalb der Epoche, bleibt beiseite.)
Symbole und Geheimnisse
Der Erzengel Michael, der Satan niederwirft, Patron der Kirche, verkörpert den Sieg des katholischen Glaubens über die Ketzerei: An der Schwelle der Jesuitenkirche verkündet die Bronze das Engagement der Wittelsbacher in der Gegenreformation. Die Bronze gehört zu den ersten in München selbst gegossenen, technische wie künstlerische Meisterleistung. Der Weihwasserengel von 1595 war für das nie in der vorgesehenen Form vollendete Grabmal Wilhelms V. bestimmt — ein Grabmal-Phantom, von dem Fragmente bleiben. Die manieristische Komposition dramatisiert den Kampf und gebietet zwischen den Portalen eine heroische Spannung, die Schrecken des geistlichen Kampfes und triumphierende Schönheit mischt.
Warum dieses Werk zählt
Der Michael Gerhards ist ein Höhepunkt der Münchner Hofskulptur und ein Manifest des katholischen Bayern im Zeitalter der Gegenreformation. Unter den allerersten großen in München gegossenen Bronzen macht er mit den übrigen Bronzen der Kirche und der Wittelsbacher Gruft St. Michael zu einem Hauptort der Plastik der späten Renaissance in Süddeutschland.