Im Würzburger Dom steht ein steinerner Fürstbischof unter einem Bogen, den Stab in der Hand, das Gesicht vom hohen Alter zerfurcht. Von Tilman Riemenschneider zwischen 1496 und 1499 geschnitten, ist das Grabmal Rudolf von Scherenbergs ein Gipfel des realistischen Bildnisses der deutschen Bildhauerei — und der erste Flügel eines einzigartigen Grabmaldiptychons.
Was man sehen sollte
Das Bildnis zeigt den Fürstbischof ganzfigurig, stehend, im pontifikalen Ornat, den Stab in der Hand. Doch was den Blick anhält, ist das Gesicht: das eines sehr alten Mannes, mit eingefallenen Wangen, tiefen Falten, müdem Blick. Rudolf von Scherenberg starb 1495 fast hundertjährig, und Riemenschneider hat nichts idealisiert: er hat das Alter geschnitten, wie es ist, mit einer für ein Repräsentationsgrabbild seltenen anatomischen Wahrheit. Der rote Marmor und der Sandstein geben das Fleisch mit fast tastbarer Genauigkeit wieder. Treten Sie näher, um die Züge zu lesen, dann zurück, um die Würde der Gestalt unter ihrem Bogen zu erfassen: der Mann ist gebrechlich, das Amt bleibt majestätisch.
Geschichte
Rudolf von Scherenberg war Fürstbischof von Würzburg von 1466 bis zu seinem Tod 1495; er regierte fast dreißig Jahre und sanierte die Finanzen des Fürstentums. Sein Nachfolger Lorenz von Bibra gab das Grabmal bei Tilman Riemenschneider in Auftrag, damals dem größten Bildhauer der Stadt, wo er ansässig war und dem Rat angehörte. Das Werk entstand zwischen 1496 und 1499 und wurde im Langhaus des Doms St. Kilian aufgestellt. Jahre später sollte derselbe Lorenz von Bibra sein eigenes Grabmal von Riemenschneider schnitzen lassen, gleich daneben: die beiden Monumente antworten einander heute, das eine gotisch, das andere Renaissance.
Symbole und Geheimnisse
Ein Bischofsgrabmal sagt zweierlei: die Würde des Amtes und die Sterblichkeit des Menschen. Hier bekräftigen der pontifikale Ornat und der Stab das Erste; das verbrauchte Gesicht erinnert an das Zweite. Das Geheimnis des Werks ist dieser Realismus des hohen Alters, den Riemenschneider gegen die idealisierende Tradition der Grabfiguren wagt: er macht das Grabmal zu einem echten Bildnis, fast einem Memento mori. Ein weiteres Geheimnis, kompositorisch: das Grabmal wurde so gedacht, dass es später mit jenem Lorenz von Bibras in einen Dialog trat. Beide, nebeneinander gestellt, bieten eine Lektion der Kunstgeschichte in Aktion — man sieht, von einem Monument zum anderen, die Spätgotik den Formen der Renaissance weichen.
Warum dieses Werk zählt
Weil es einer der Gipfel des realistischen Grabbildnisses in der deutschen Bildhauerei ist, in dem Riemenschneider das Alter ungeschminkt darzustellen wagt. Weil es im Würzburger Dom mit dem Bibra-Grabmal ein einzigartiges Diptychon eröffnet. Und weil es Riemenschneiders Rolle als offizieller Bildhauer der Fürstbischöfe bezeugt, im Herzen eines geistlichen Fürstentums, das eine der großen Mächte Frankens war.
Das Grabmal erhellt die besondere Stellung Riemenschneiders in der Gesellschaft seiner Zeit. Weit davon entfernt, ein bloßer Handwerker zu sein, war er in Würzburg ein angesehener Bürger, Inhaber einer großen Werkstatt, Ratsmitglied und später Bürgermeister. Die Fürstbischöfe, weltliche und geistliche Herrscher des Fürstentums, zogen ihn für ihre prestigeträchtigsten Monumente heran: der Auftrag des Scherenberg-Grabmals durch Bibra besiegelt dieses Bündnis zwischen Macht und Künstler. Einen verstorbenen Prälaten mit solchem Realismus darzustellen setzte überdies gegenseitiges Vertrauen und eine gewisse Kühnheit voraus: das Alter ungeschminkt zu zeigen hieß zu behaupten, dass die Wahrheit mehr ehrt als mindert. Diese von einem Grabmal zum anderen wiederholte Wahl macht den Würzburger Dom zu einer Galerie steinerner Bildnisse, in der von Jahrhundert zu Jahrhundert die Gesichter der Fürsten vorüberziehen, die eines der großen geistlichen Fürstentümer des Reiches regierten.