Martin Behaim, Georg Glockendon l’Ancien et collaborateurs — objet_art, 1491–1494. Germanisches Nationalmuseum, Nürnberg (DE).
Kontext
Nürnberg ist am Ende des 15. Jahrhunderts ein Knotenpunkt des Handels, des Buchdrucks und des technischen Wissens. Hier ließ Martin Behaim, Kaufmann und Ratgeber mit Aufenthalten in Portugal, zwischen 1491 und 1494 im Auftrag des Stadtrats eine Kugel anfertigen, die die Erde darstellt. Behaim lieferte die geographischen Angaben, zusammengetragen nach Ptolemäus, Marco Polo und den Reiseberichten seiner Zeit; die malerische Ausführung lag im Wesentlichen bei dem Maler und Buchmaler Georg Glockendon dem Älteren, unterstützt von Mitarbeitern. Das Objekt ist also kein Werk eines einzelnen Urhebers, sondern das gemeinschaftliche Erzeugnis einer Werkstatt, an der Schnittstelle von Kunst, Kartographie und Gelehrsamkeit. Entscheidend: Die Kugel wurde vollendet, bevor die Nachricht von Kolumbus’ Entdeckungen Europa erreichte; sie zeigt die Welt also so, wie man sie am Vorabend von 1492 verstand. Seit 1907 im Germanischen Nationalmuseum Nürnberg bewahrt, ist sie der älteste erhaltene Erdglobus.
Bedeutung
Der Erdapfel verdichtet das Weltbild unmittelbar vor dem Einschnitt der großen Entdeckungen. Er dehnt Eurasien, lässt einen offenen Ozean zwischen Europa und Asien und kennt den amerikanischen Kontinent noch nicht. Bedeckt mit rund zweitausend Ortsnamen, langen Legenden und etwa hundert Miniaturen — Herrschern, Tieren, Schiffen, Wappen — ist er ebenso Atlas wie Bilderbuch. Er bezeugt einen genauen Moment der Wissensgeschichte: jenen, in dem das aus Antike und Mittelalter überkommene Weltbild ins Wanken gerät.
Bemerkenswerte Elemente
Die Kugel von etwas mehr als einem halben Meter Durchmesser besteht aus Streifen von Papier und Pergament, die auf eine Armatur geklebt und anschließend von Hand bemalt und illuminiert wurden. Man liest Meere voller Schiffe und Fische, Könige, die über ihren Gebieten thronen, Fahnen und Wappen. Die Texte in älterem Deutsch kommentieren Handel, Gewürze und ferne Merkwürdigkeiten. Keine vollständigen modernen Breitenlinien: Die Darstellung bleibt dem Wissen des späten 15. Jahrhunderts verpflichtet. Das Metallgestell, das die Kugel trägt, wurde im Lauf der Jahrhunderte verändert.
Symbolik
Der Erde die Gestalt einer in Reichweite gehaltenen Kugel zu geben, heißt zu behaupten, dass die Welt mit Blick und Wissen umfasst werden kann. Das Objekt gehört dem Prestige an: Ein vollständiges Bild des Globus zu besitzen, bedeutet, die kaufmännische und geistige Macht einer Stadt wie Nürnberg zur Schau zu stellen. Es bezeugt das Vertrauen einer Epoche in Vermessung, Inventar und Darstellung der Welt.
Geheimnisse und Rätsel
Die genaue Aufgabenteilung zwischen Behaim, Glockendon und den übrigen Händen der Werkstatt bleibt umstritten; der eigentlich kartographische Anteil Behaims und jener der von ihm zusammengetragenen Quellen lassen sich nicht sicher entwirren. Die Fehler des Globus — zu weit gedehntes Eurasien, zu schmaler Ozean — spiegeln den Wissensstand wider, nicht einen einzelnen Irrtum.
Analyse der Emotionen
Vor dem Erdapfel empfindet man den Schwindel einer unvollständigen Welt: Der Raum, in dem Amerika erscheinen wird, ist noch offener Ozean. Das Objekt berührt durch seine Zerbrechlichkeit — bemaltes Papier, verblasste Farben — und durch das, was es nicht kennt: Es hält den Augenblick fest, kurz bevor sich die Weltkarte für immer ändert.
Führungstext
Betrachten Sie eine Kugel von etwas mehr als einem halben Meter, aus von Hand bemaltem Papier und Pergament. Suchen Sie den Raum zwischen Europa und Asien: Wo wir Amerika erwarten, ist nur ein weiter Ozean, denn die Kugel wurde vollendet, bevor die Reisen des Kolumbus in Europa bekannt waren. Beachten Sie die kleinen Miniaturen — Könige, Schiffe, Tiere — und die langen Inschriften: Dieser Globus will ebenso gelesen wie als Karte betrachtet werden. Denken Sie schließlich daran, dass er das Werk mehrerer Hände ist, ein Kaufmann für die Daten, ein Maler für das Bild.
Anekdote
Der Globus wurde genau zur Zeit der ersten Fahrten des Kolumbus vollendet: Da die Nachricht vom amerikanischen Kontinent Nürnberg noch nicht erreicht hatte, erscheint Amerika auf ihm nicht — was den Erdapfel zu einer Momentaufnahme der Welt „davor“ macht.