Albrecht Dürer malte 1526 dieses Bildnis des Kaufmanns und Financiers Johannes Kleberger (1486-1546), eines der letzten großen Tafelbilder des Nürnberger Meisters. Als antike Medaille angelegt, wird es heute im Kunsthistorischen Museum in Wien bewahrt (GG 850).
Was man sehen sollte
Dürer gab Klebergers Gesicht als skulpturale Büste, eingeschrieben in ein kreisrundes Rund, das in eine trompe-l'œil gemalte Wand gebrochen ist: Der am Hals abgeschnittene Kopf scheint aus einem steinernen Medaillon zu treten wie ein römisches Münzbild. Der Einfall ist gelehrt und einzigartig in Dürers Werk. Um den Kreis tragen vier Zwickel ein sinnbildliches Programm: oben links das Zeichen des Löwen (Tierkreis), oben rechts das Monogramm des Malers und die Jahreszahl 1526, unten links Klebergers Wappen mit den drei Kleeblättern, unten rechts heraldische Helmzier. Die Modellierung des Gesichts, von unerbittlicher Genauigkeit, nutzt Reflexe und Bräune der Haut, um die Illusion von Bronze oder Marmor zu erzeugen. Nichts Anekdotisches: Der Mann wird zum Rang eines Gedächtnisbildes erhoben, zwischen Porträt und Medaille all'antica.
Geschichte
Johannes Kleberger, aus Nürnberg gebürtig, machte im Handel und Finanzwesen Vermögen und heiratete die verwitwete Tochter Willibald Pirckheimers, des humanistischen Freundes Dürers: In diesem Netzwerk kam der Auftrag zustande. Die Wahl der Medaillenform entspricht dem humanistischen Geschmack für die Antike und den persönlichen Ruhm, den die Medaille besser als jeder andere Gegenstand festzuhalten verstand. Dürer liefert am Abend seines Lebens eine Betrachtung über Ähnlichkeit und Dauer: ein lebendiges Gesicht zum Denkmal zu machen. Das Werk verließ später Deutschland — 1588 von Kaiser Rudolf II. erworben — und gelangte in die kaiserlichen Habsburger Sammlungen nach Wien, wo es bleibt; es lässt sich daher nicht in Nürnberg besuchen, bleibt aber untrennbar mit der humanistischen Kultur der Stadt verbunden, die es hervorbrachte.
Symbole und Geheimnisse
Das Medaillon-Konzept verwandelt das Modell in ein antikes Münzbild, ein Sinnbild dauernden Ruhms. Die vier Zwickel entfalten ein Programm: den Tierkreis-Löwen, Monogramm und Datum, das Dreikleeblatt-Wappen, die Helmzier. Das Geheimnis ist ebenso biografisch wie gelehrt: Kleberger, geborener Scheuchenflug, trat durch seine Heirat mit Pirckheimers Tochter in Dürers Kreis. Und der Ort selbst ist eine gelöste Falle: Das Werk ist in Wien (GG 850), 1588 von Rudolf II. erworben, nicht in Nürnberg.
Warum dieses Werk zählt
Es ist eines der letzten großen Bildnisse Dürers und eines der kühnsten: Es verschmilzt schärfste Beobachtung und antike Referenz zu einem in seinem Werk einzigartigen Bild. Es verkörpert das humanistische Ideal Nürnbergs — den persönlichen Ruhm, nach Art der Alten festgehalten — und markiert den Höhepunkt der Porträtkunst des Meisters. Sein Weg von Nürnberg in die kaiserlichen Sammlungen Wiens macht es auch zu einem Markstein der Geschichte des Geschmacks und des fürstlichen Sammelns.