Ein gestürzter König, die Kette des Goldenen Vlieses auf der Brust, festgehalten vom feinsten Porträtisten der Reformation. 1523, im Jahr seines Kronverlusts, sitzt Christian II. von Dänemark Lucas Cranach d. Ä. Modell. Der grüne Grund, die dunklen Pelze, der ernste Blick: alles spricht von königlichem Prunk — und zugleich vom Ende einer Herrschaft.
Was man sehen sollte
Das kleinformatige Bild (55 × 38 cm) bündelt seine Kraft im Brustbild des nach rechts gewandten Königs vor einfarbig grünem Grund. Christian II. trägt ein dunkles Barett und einen weiten, pelzverbrämten Mantel, das Gewand eines Reichsfürsten. Auf der Brust hängt die Kette des Ordens vom Goldenen Vlies, einer der vornehmsten der Christenheit, die er seinem Habsburger Bündnis verdankte. Achten Sie auf Cranachs Feinheit bei den Pelzhaaren, den Kettengliedern und dem bärtigen Inkarnat. Unten signieren die geflügelte Schlange und die Jahreszahl „1523" das Werk als Erzeugnis der Wittenberger Werkstatt.
Geschichte
Christian II. (1481-1559) herrschte über die Kalmarer Union aus Dänemark, Norwegen und Schweden. Sein Regiment ist vom „Stockholmer Blutbad" 1520 geprägt, der Massenhinrichtung des schwedischen Adels, die den Aufstand Gustav Wasas und den Verlust Schwedens auslöste. 1523 erhob sich auch der dänische Adel: Abgesetzt, ging Christian II. ins niederländische Exil. In diesem Zusammenhang, während seiner Reisen durch das Reich, entstand das Bildnis wohl. Der flüchtige, für die Reformation aufgeschlossene König bewegte sich zeitweise im Umkreis Wittenbergs, wo der Luther nahestehende Cranach wirkte. Das Werk gehört heute den Bayerischen Staatsgemäldesammlungen und wird im Germanischen Nationalmuseum Nürnberg bewahrt.
Symbole und Geheimnisse
Jedes Detail behauptet einen Rang, den die Politik gerade widerlegte. Das Goldene Vlies erinnert an Christians Ehe mit Isabella von Österreich, der Schwester Karls V., und an seine Zugehörigkeit zum mächtigsten Dynastienetz Europas. Der einfarbige Grund ist kein bloßes Leere, sondern isoliert die Figur wie ein Staatsbildnis. Die Jahreszahl 1523 wirkt als tragischer Merkpunkt: Sie fällt genau mit dem Verlust des dänischen Throns zusammen. Cranach überhöht nicht heroisch; er liefert ein nüchternes, fast amtliches Bild eines Herrschers am Abgrund. Mehrere Fassungen des Typs waren im Umlauf — ein Beleg dafür, dass solche Bildnisse großer Persönlichkeiten gefragt und wiederholt wurden.
Warum dieses Werk zählt
Dieses Bildnis ist ebenso Dokument wie Meisterwerk. Es zeigt, wie Cranachs Werkstatt im Herzen der Reformation auch den Großen der europäischen Politik diente, über Konfessions- und Landesgrenzen hinweg. Es hält das Gesicht eines skandinavischen Königs im Moment seines Sturzes fest und verbindet Franken, Sachsen und Skandinavien in einem einzigen Bild. Für den Besucher ist es ein Zugang zur bewegten Geschichte des Nordens im 16. Jahrhundert und zur geradezu modern effizienten Porträtmaschine der Wittenberger Offizin.
Für den HitsMap-Rundgang bietet das Werk einen unerwarteten Berührungspunkt zwischen Skandinavien, Sachsen und Franken. Im Germanischen Nationalmuseum Nürnberg bewahrt, der größten kulturgeschichtlichen Sammlung des deutschen Sprachraums, steht es neben weiteren Bildnissen der Cranach-Werkstatt und lässt von Bildnis zu Bildnis die Regelmäßigkeit ihrer Formel ermessen. Lohnend ist der Vergleich dieses Christian II. mit dem Luther-Bildnis derselben Werkstatt: gleicher Ausschnitt, gleicher neutraler Grund, doch ein umgekehrtes Schicksal, der aufsteigende Reformator und der stürzende König. Der Besucher behält vor allem im Gedächtnis, dass ein Herrscherbildnis in der Renaissance ebenso diplomatisches Werkzeug wie persönliches Andenken sein konnte und dass eine einzige Hand binnen weniger Jahre die Züge der größten Akteure ihres Jahrhunderts festzuhalten vermochte.
Im Gedächtnis bleibt das intime Format des Werks, kaum größer als eine Seite: Fern den großen Altarmaschinen war dieser Bildnistyp zur nahen Betrachtung von Hand zu Hand bestimmt. Cranachs Technik, mit rascher fetter Tempera und beherrschten Lasuren, erklärt die Produktivität seiner Werkstatt; doch die Feinheit der Inkarnate und die Genauigkeit der Heraldik zeigen, dass er die Qualität nie der Menge opferte. Dieses Gleichgewicht zwischen unternehmerischer Effizienz und handwerklicher Exzellenz macht den ganzen Wert des Werks aus.