Fast nackt unter einem durchsichtigen Schleier, den Dolch an die Brust gesetzt, schickt sich Lucretia an zu sterben, um ihre Ehre zu retten. Cranach d. Ä. macht die römische Heldin zum Tugendvorbild und, in einem Zuge, zu einem Meisterwerk des deutschen Akts. Schönheit, Ernst und Opfer antworten einander vor einem Grund aus Finsternis.
Was man sehen sollte
Die hohe, schmale Tafel zeigt Lucretia stehend, nahezu lebensgroß, vor dunklem Grund, der ihre helle Gestalt isoliert. Ein durchscheinender Schleier gleitet über ihren idealisierten Körper mit den für Cranach typischen langen Proportionen. Mit der Hand führt sie einen feinen Dolch zur Brust. Sie trägt Schmuck, und ihr leicht geneigtes Gesicht bleibt erstaunlich ruhig. Unten links signiert die geflügelte Schlange die Werkstatt. Achten Sie auf die Spannung zwischen der sinnlichen Weichheit des Akts und der drohenden Gewalt der Suizidgeste.
Geschichte
Der Stoff stammt aus der von Livius überlieferten römischen Geschichte. Lucretia, vorbildliche Ehefrau, wurde von Sextus Tarquinius, dem Sohn des letzten Königs von Rom, vergewaltigt. Um die Schande nicht zu überleben, gab sie sich vor ihrem Mann und den Angehörigen den Tod, nachdem sie ihnen Rache abgenommen hatte. Ihr Tod löste den Aufstand aus, der die Monarchie stürzte und die römische Republik gründete. Lucas Cranach d. Ä. (1472-1553) behandelte dieses Thema Dutzende Male. Diese große Tafel, um 1524-1530 gemalt, stammt aus der herzoglich-bayerischen Galerie und wurde wohl um 1608 von Maximilian I. erworben. Heute wird sie in der Alten Pinakothek München bewahrt.
Symbole und Geheimnisse
Cranachs Lucretia wirkt auf zwei Ebenen. Offiziell feiert sie Tugend, Keuschheit und Mut: ein aus der Antike ererbtes moralisches Beispiel, zur Erbauung des Betrachters. Doch die Behandlung des Körpers, entblößt unter einem Schleier, der das Auge anzieht, offenbart die andere Funktion solcher Bilder: einen verführerischen Akt für die Kabinette der Fürsten zu bieten, unter dem Deckmantel einer Lehre. Dieser „moralisierte Akt" ist eine der großen Erfindungen der nordischen Renaissance. Die serielle Wiederholung des Motivs durch die Werkstatt zeigt einen blühenden Markt für diese zugleich erbaulichen und begehrenswerten Figuren.
Warum dieses Werk zählt
Die Münchner Lucretia ist ein Hauptbeispiel für Cranachs Kunst und dafür, wie die deutsche Renaissance Humanismus, Moral und Sinnlichkeit zu vereinen wusste. Sie beleuchtet den Wittelsbacher Geschmack für die altdeutsche Malerei, von der die Alte Pinakothek einen außergewöhnlichen Bestand bewahrt. Dem Besucher eröffnet sie einen unmittelbaren Zugang zu einem Gründungsparadox der neuzeitlichen Kunst: wie die antike Tugend dem Akt den Weg zurück in die Malerei des Nordens ebnete.
Für den Besucher der Alten Pinakothek eröffnet Cranachs Lucretia eine Besinnung auf den Platz der großen antiken Heldinnen im Vorstellungsraum der Renaissance: Lucretia, Judith oder Kleopatra boten den Malern die Gelegenheit, Akt, Tugend und Tod in einer einzigen Figur zu behandeln. Man beachte, wie sehr das Hochformat, fast das einer Statue, die Heldin in eine tragische Einsamkeit rückt. Das Thema hatte solchen Erfolg, dass Cranachs Lucretien weltweit nach Dutzenden zählen; die Münchner gehört durch ihre Größe und herzogliche Provenienz zu den gelungensten. Sie bezeugt schließlich den beständigen Geschmack der Wittelsbacher für die altdeutsche Malerei, von der die Alte Pinakothek heute einen der reichsten Bestände Europas bewahrt.
Der aufmerksame Besucher vergleiche diese Lucretia mit den anderen Heldinnen Cranachs in den europäischen Sammlungen: Er findet denselben Typus, doch nie denselben Ausdruck, denn der Maler variierte stets Kopfneigung, Schleierführung und Schmuckglanz. Diese Fähigkeit, ein Modell abzuwandeln, ohne es mechanisch zu wiederholen, ist einer der Schlüssel seines kommerziellen Erfolgs. Die Münchner Lucretia bietet durch ihr großes Format und ihre alte bayerische Bewahrung eine besonders sorgfältige Fassung. In ihr verschränken sich antike Tugendlehre und nordische Aktkunst so eng, dass das Bild bis heute zwischen Bewunderung und Verstörung oszilliert — genau die Wirkung, die Cranach anstrebte.