Was bewahrt die Kirche, in der Bach Kantor war, von der Renaissance? Vor ihrem musikalischen Zeitalter wurde die Thomaskirche von 1482 bis 1496 zur spätgotischen Halle umgebaut, und ihr Inneres bewahrt eine Folge von Grabplatten und Epitaphen, die vom ausgehenden Mittelalter bis ins frühe 17. Jahrhundert reicht — das steinerne Gedächtnis des Adels und des Rates von Leipzig.
Was zu sehen ist
Das 1496 geweihte, hohe dreischiffige Hallenlanghaus ist der Rahmen: der letzte Glanz der sächsischen Gotik, gleichzeitig mit dem Aufstieg der Messe. Die Grabdenkmäler säumen Wände und Boden. Unter der Südempore erinnern zwei spätgotische Platten, die des Ritters Hermann von Harras († 1451) und des Nickel Pflugk († 1482), an die älteste Schicht. Daneben entfaltet sich die Renaissanceschicht in den Wandepitaphen: das der Familie Pistoris, eines der bedeutendsten, und im Nordquerhaus das Epitaph des Ratsherrn Daniel Leicher (1612), das die Periode beschließt. Diese von den patrizischen Geschlechtern gestifteten Denkmäler bringen Bildnis und antikisierende Rahmung in einen noch ganz gotischen Bau. Orgel und Bach-Grab, weit später, dürfen diese stille, doch durchgehende Schicht des 16. Jahrhunderts nicht vergessen lassen, die lesbar ist, wer die Wände entlanggeht.
Geschichte
Ein Augustinerkloster bestand am Ort schon im 13. Jahrhundert; das heutige Langhaus wurde von 1482 bis 1496 neu errichtet, als Leipzig sich als Messe- und Universitätsstadt behauptete. Nach der Einführung der Reformation 1539 wurde die Thomaskirche protestantische Pfarrkirche, und in diesem Rahmen ließen sich die führenden Familien weiter hier bestatten und verewigen: Die Grabplatten und Epitaphe des 16. und frühen 17. Jahrhunderts zeugen von dieser Kontinuität und zugleich vom Übergang von der gotischen zur Renaissancesprache. Ihren musikalischen Ruhm erlangte die Kirche im 18. Jahrhundert mit dem Thomanerchor und Johann Sebastian Bach, dessen Gebeine heute im Chor ruhen. Für den Atlas zählt die frühere Schicht: die einer großen Bürgerkirche, in der sich die Grabkunst der Renaissance Stück für Stück einrichtete, ohne je die aufnehmende gotische Architektur auszulöschen. So zeigt die Thomaskirche, wie die Nachbarkirche St. Nikolai, die Leipziger Art, einen alten Bau mit neuen Formen zu bewohnen.