Warum zählt St. Nicolai in Coswig zu den am besten ausgestatteten Kirchen Sachsen-Anhalts? Weil diese ehemalige romanische Stiftskirche doppelte bemalte Emporen von 1564 und eine auf 1556 datierte Kreuzigung Lucas Cranachs des Jüngeren bewahrt: ein für eine so bescheidene Stadt selten hochwertiges Renaissanceensemble.
Was zu sehen ist
Das Innere wird von seinen zweigeschossigen Emporen beherrscht, 1564 in Langhaus und Chor eingebaut und mit biblischen Bildern geschmückt: Diese für die protestantischen Kirchen kennzeichnende Anlage, die große Gemeinden um die Predigt fassen musste, gibt dem Raum sein heutiges Gesicht. Neben der Kanzel hängt eine 1556 von Lucas Cranach dem Jüngeren gemalte Kreuzigung, ein Werk, das die Pfarrei unmittelbar mit der großen Wittenberger Werkstatt und dem Herzen der Reformation verbindet. Der Bau wird durch Reichtum und Niveau seines Mobiliars zu den bemerkenswerten Kirchen des Landes gezählt. Die Struktur selbst, romanisch in den Fundamenten, gotisch im langen rippengewölbten Chor, dient als Rahmen für diese Schicht des 16. Jahrhunderts, die ganz der Renaissance angehört: bemalte Emporen für den reformierten Gottesdienst, ein Cranach-Bild für die Passionsbetrachtung.
Geschichte
Die Kirche war ursprünglich die eines Stifts, 1272 gegründet und 1527 im Gefolge der Reformation aufgelöst. Ihre Ursprünge reichen weiter zurück: Um 1150 begann der Bau einer dreischiffigen romanischen Halle, der ein langer gotischer Chor mit geradem Schluss angefügt wurde. Die Auflösung des Stifts 1527 machte St. Nicolai zur protestantischen Pfarrkirche, und diesem neuen Status verdanken sich der Einbau der Emporen von 1564 und der Erwerb der Kreuzigung Cranachs des Jüngeren. Coswig, Nebenresidenz der Fürsten von Anhalt — desselben Hauses, das die großen Cranach-Bilder von Dessau und Nienburg bestellte —, profitierte von dieser fürstlichen Nähe und der Tätigkeit der nahen Wittenberger Werkstatt. Für den Atlas zeigt St. Nicolai die außergewöhnliche Dichte der Cranach-Kultur im Fürstentum Anhalt: Selbst eine Kleinstadtkirche konnte hier binnen einer Generation bemalte Emporen und ein vom größten protestantischen Atelier der Zeit signiertes Werk vereinen.