An der Elbe, unweit von Dessau, war das Schloss Coswig der Sitz eines Zweigs der Fürsten von Anhalt. Nachdem ein von spanischen Truppen im Schmalkaldischen Krieg gelegter Brand es 1547 verheert hatte, wurde der Bau von 1555 bis 1560 im Geschmack der Renaissance wiedererrichtet, wobei er seine Funktion als fester Platz behielt.
Was zu sehen ist
Das heutige Schloss verbindet Einflüsse der Spätrenaissance und, in seinen jüngeren Teilen, des französischen Barock. Der Wiederaufbau der Jahrhundertmitte gab ihm seine Struktur als fürstliche Residenz, an das Flussufer gesetzt, die zugleich die Schifffahrt und das Gut beherrschte. Das Ganze trägt Spuren aufeinanderfolgender Kampagnen: Erweiterungen von 1622-1623, dann von 1667-1677, und Umbauten unter Johann Christoph Schütze von 1725 bis 1740. Für den Atlas liegt das Interesse in der Renaissancephase, der des Wiederaufbaus nach dem Krieg, die aus einer beschädigten mittelalterlichen Feste eine moderne Residenz im Dienst des Hauses Anhalt machte. Das Schloss ist als geschichteter Bau zu lesen, in dem der Kern des 16. Jahrhunderts die begründende Schicht unter den späteren Fassungen bleibt.
Geschichte
Eine erste Feste wird in Coswig 1187 erwähnt, und die Fürsten von Anhalt hielten dort schon 1212 ihren Sitz; das Schloss selbst erscheint 1342 als Leibgeding der Fürstin Agnes von Anhalt. Der Brand von 1547, im Zusammenhang der protestantischen Niederlage des Schmalkaldischen Krieges, zerstörte den mittelalterlichen Bau; der Wiederaufbau von 1555-1560 markiert die eigentliche Geburt des Renaissanceschlosses. Es diente abwechselnd als Festung, Residenz und Witwensitz — ab 1562 wurde das Vorgängerschloss wiederholt von verwitweten Fürstinnen bewohnt. So zeigt Coswig das Schicksal einer anhaltischen Fürstenresidenz, die in die Religionskriege des Reiches geriet, dann in der Sprache der Renaissance erneuert und in den folgenden Jahrhunderten um die Formen des Barock bereichert wurde.