Église Saint-Nicolas de Coswig

Église Saint-Nicolas de Coswig

Pourquoi Saint-Nicolas de Coswig compte-t-elle parmi les églises les mieux meublées de Saxe-Anhalt ? Parce que cette ancienne collégiale romane conserve des tribunes doubles peintes de 1564 et une Crucifixion de Lucas Cranach le Jeune datée de 1556 : un ensemble Renaissance d'une qualité rare pour une ville aussi modeste.

Ce qu'il faut voir

L'intérieur est dominé par ses tribunes à deux étages, installées en 1564 dans la nef et le chœur et ornées d'images bibliques : ce dispositif, caractéristique des églises protestantes qui devaient accueillir de larges assemblées autour de la prédication, donne au vaisseau sa physionomie actuelle. À côté de la chaire est accrochée une Crucifixion peinte par Lucas Cranach le Jeune en 1556, œuvre qui relie directement la paroisse au grand atelier de Wittenberg et au cœur de la Réforme. L'édifice, par la richesse et la tenue de son mobilier, est compté parmi les églises remarquables du land. La structure elle-même, romane dans ses fondations, gothique dans son long chœur à voûtes nervurées, sert d'écrin à cette strate du XVIe siècle qui, elle, appartient pleinement à la Renaissance : tribunes peintes pour le culte réformé, tableau de Cranach pour la méditation de la Passion.

Histoire

L'église fut à l'origine celle d'un chapitre (collégiale), fondé en 1272 et dissous en 1527 dans le sillage de la Réforme. Ses origines remontent plus haut encore : vers 1150 commença la construction d'une halle romane à trois vaisseaux, à laquelle fut ajouté un long chœur gothique à chevet plat. La dissolution du chapitre en 1527 fit de Saint-Nicolas une église paroissiale protestante, et c'est à ce nouveau statut que l'on doit l'aménagement des tribunes de 1564 et l'acquisition de la Crucifixion de Cranach le Jeune. Coswig, résidence secondaire des princes d'Anhalt — la même maison qui commanda les grands Cranach de Dessau et de Nienburg —, profita de cette proximité princière et de l'activité de l'atelier de Wittenberg tout proche. Pour l'atlas, Saint-Nicolas illustre la densité exceptionnelle de la culture Cranach dans la principauté d'Anhalt : même une église de petite ville pouvait y réunir, en une génération, des tribunes peintes et une œuvre signée du plus grand atelier protestant du temps.

L'église fut à l'origine celle d'un chapitre (collégiale), fondé en 1272 et dissous en 1527 dans le sillage de la Réforme. Ses origines remontent plus haut encore : vers 1150 commença la construction d'une halle romane à trois vaisseaux, à laquelle fut ajouté un long chœur gothique à chevet plat. La dissolution du chapitre en 1527 fit de Saint-Nicolas une église paroissiale protestante, et c'est à ce nouveau statut que l'on doit l'aménagement des tribunes de 1564 et l'acquisition de la Crucifixion de Cranach le Jeune. Coswig, résidence secondaire des princes d'Anhalt — la même maison qui commanda les grands Cranach de Dessau et de Nienburg —, profita de cette proximité princière et de l'activité de l'atelier de Wittenberg tout proche. Pour l'atlas, Saint-Nicolas illustre la densité exceptionnelle de la culture Cranach dans la principauté d'Anhalt : même une église de petite ville pouvait y réunir, en une génération, des tribunes peintes et une œuvre signée du plus grand atelier protestant du temps.