Denken Sie sich den einfachen Gläubigen, eines Morgens, wie er zum ersten Mal den Wein der Kommunion empfängt — eine den Laien jahrhundertelang verwehrte Geste. In dieser Pfarrkirche, und nicht auf einem Konzil, wurde die Reformation gelebt: Luther predigt hier, feiert zu Weihnachten 1521 die erste deutsche Messe, reicht die Kommunion unter beiderlei Gestalt; hier traut ihn der Pfarrer Bugenhagen 1525 mit Katharina von Bora. Über dem Altar macht der große Cranach-Altar die Reformatoren selbst zu Akteuren der heiligen Szenen — das Bildnis, in das Heilige eingetreten.# Die Stadtkirche St. Marien in WittenbergMan nennt sie die „Mutterkirche der Reformation", und zu Recht: Hier, in der Pfarrkirche Wittenbergs, predigte Luther im Alltag, hier feierte er die erste deutsche Messe und hier heiratete er. Ihr Schatz ist der Cranach-Altar (1547), auf dem erstmals die Reformatoren selbst in die heiligen Szenen eintreten — Luther beim Abendmahl, Bugenhagen beichthörend, Melanchthon taufend.
Was man sehen sollte
Die Stadtkirche ist eine Hallenkirche mit zwei Türmen, deren heutiges Schiff ins 15. Jahrhundert zurückreicht. Doch man kommt für den Reformationsaltar, 1547 enthüllt, Werk Lucas Cranachs des Älteren, mit seinem Sohn Lucas Cranach dem Jüngeren vollendet.
Betrachten Sie ihn genau: In der Mitteltafel ein Abendmahl, unter dessen Aposteln die Reformatoren erscheinen — und wo einer von ihnen, als Ritter „Junker Jörg" (Luther) erkannt, den Kelch empfängt. Auf den Flügeln die von Melanchthon gespendete Taufe, die von Bugenhagen gehörte Beichte. In der Predella predigt Luther von einer Kanzel und weist einer Gemeinde den gekreuzigten Christus. Es ist die Reformation, die sich selbst malt, ihre lebenden Akteure ins heilige Geschehen gemischt.
Suchen Sie auch die bronzene Taufe Hermann Vischers des Älteren (1457, vor der Reformation) und unter den Epitaphen das des Paul Eber, „Weinberg des Herrn" genannt, 1569 von Cranach dem Jüngeren gemalt. An einer Außenfassade besteht eine mittelalterliche antisemitische Skulptur (1305) fort, heute durch ein 1988 hinzugefügtes kritisches Mahnmal bezeichnet — ein Überrest des Mittelalters, nicht der Renaissance. In der Predella weist Luther, von der Kanzel aus, nicht auf sich selbst, sondern auf den gekreuzigten Christus zwischen ihm und der Gemeinde: eine einzige Geste, die die ganze Botschaft der Reformation zusammenfasst. Die bronzene Taufe von 1457, älter als der Bruch, erinnert daran, dass die neue Kirche nicht alles verwarf, sondern vieles weiterverwendete.
Geschichte
Die Stadtkirche ist die Kirche des Volkes von Wittenberg, während die Schlosskirche die der Universität und des Hofes ist. Hier also erfindet sich die Reformation in der Praxis. Weihnachten 1521 feiert man die erste Messe auf Deutsch und die Kommunion unter beiderlei Gestalt — Brot und Wein für alle Gläubigen, nicht mehr nur das Brot. 1525 vereint Bugenhagen, erster protestantischer und selbst verheirateter Pfarrer, Luther mit Katharina von Bora.
Zwanzig Jahre später, 1547, liefert Cranach das Retabel, das die Kirche zum Manifest macht: Die Reformatoren sind darin die Akteure der Evangelienszenen. Bugenhagen, erster protestantischer Pfarrer der Stadt, ordnete hier den neuen Gottesdienst: Messe auf Deutsch, von der Gemeinde gesungene Lieder, Predigt in der Mitte. Die 1996 zum UNESCO-Welterbe erklärte Kirche bleibt das lebendige Herz der protestantischen Erinnerung — kein Museum, sondern die Pfarrei, in der die Reformation eine Praxis war und bleibt.
Symbole und Geheimnisse
Das Geheimnis des Retabels ist eine theologische und malerische Kühnheit. Luther, Bugenhagen und Melanchthon in die heiligen Szenen zu setzen heißt nicht, sie zu vergöttlichen: Es behauptet, dass die Sakramente der Reformation — das geteilte Abendmahl, die Taufe, die Beichte, die Predigt — die wahren Heilshandlungen sind, von Menschen aus Fleisch vollzogen, hier und jetzt. Das Bildnis tritt nicht aus Stolz ins Heilige, sondern um zu sagen, dass die Kirche die Versammlung der wirklichen Gläubigen ist. Und in der Predella fasst Luther, der auf Christus und nicht auf sich selbst weist, alles zusammen: Der Prediger tritt hinter das Wort zurück.
Warum das zählt
Weil die Stadtkirche der Ort ist, an dem die Reformation Praxis, Gottesdienst, Leben wurde. Erste deutsche Messe, Pfarrerehe, Kommunion für alle: Alles, was den Protestantismus dauerhaft vom Katholizismus trennen sollte, spielte sich zuerst hier ab. Und Cranachs Retabel ist der gemalte Beweis dafür — das neue Bild einer Kirche, die sich in ihren eigenen Gesichtern wiedererkennt, nicht mehr nur in denen der Heiligen.