Am Markt der Altstadt steht das historische Rathaus der Weserrenaissance. Einer Chronik des 17. Jahrhunderts zufolge begann der verputzte Bruchsteinbau 1545: Es ist ein in der Struktur noch spätgotischer Bau von 1545 bis 1547, den die folgenden Schmuckkampagnen jedoch dem Repertoire der Renaissance zuordneten.
Was zu sehen ist
Das Gebäude kennzeichnen Staffelgiebel — ein gotisches Erbe, das die Renaissance aufgriff und mit neuem Zierwerk überzog: Gesimse, Rosetten und in den Stein gearbeitete Quaderungen. Diese Verbindung einer alten Silhouette mit modernem Dekor ist in den Weserstädten häufig, wo man das Ornament erneuerte, ohne stets die Gesamtform zu ändern. Der vordere Giebel von etwa 1580 gilt als der erste Eisengiebel im Land Lippe — eine örtliche Neuerung, die Bad Salzuflen in die Erneuerungsbewegung der regionalen Rathäuser einreiht.
Geschichte
Ursprünglich lagen im Erdgeschoss drei Ratsweinkeller, im Obergeschoss die Stube des Stadtrichters und der große Ratssaal; der hintere Teil diente der Lagerung des Zehntkorns. Diese Funktionsaufteilung ist aufschlussreich: Sie zeigt, dass ein Rathaus der Renaissance nicht nur ein Ort der Repräsentation war, sondern ein vollständiges wirtschaftliches und administratives Gebäude — man richtete, beriet und lagerte hier die Naturalabgaben und den Wein, aus dem der Rat Einkünfte zog. Bad Salzuflen verdankte seinen Wohlstand dem seit langem gewonnenen Salz; das Rathaus ist dessen monumentales Gesicht, das einer wohlhabend gewordenen Bürgerschaft, die ihre Selbständigkeit in Stein festhalten wollte. Die Neuheit des Eisengiebels von 1580 ist nicht bloß eine technische Kuriosität: Sie bezeugt den Wettstreit benachbarter Städte, von denen jede die anderen durch eine Fassadenneuerung zu übertreffen suchte. Im Land Lippe, wo Lemgo und seine Schlösser den Ton angaben, nahmen Flecken wie Bad Salzuflen ihren Anteil an dieser Erneuerung und passten die Sprache der Weserrenaissance ihrem Maßstab an. So verbindet der Bau die ältere spätgotische Struktur mit dem modernen Zierwerk zu einem für die bürgerliche Baukunst der Region kennzeichnenden Ganzen.