Die Johanniskirche ist eine gotische Hallenkirche, errichtet etwa zwischen 1240 und 1340, bekannt für ihre zu den ältesten Westfalens zählenden Glasfenster. Als Bau liegt sie vor der Epoche: Ihr Renaissancebezug liegt in der Ausstattung des 16. und 17. Jahrhunderts, die dem gotischen Raum hinzugefügt wurde.
Was zu sehen ist
Die Kirche bewahrt eine für das 16. und 17. Jahrhundert typische Ausstattung, darunter eine Kanzel und vor allem das Zunftgestühl der Handwerkergilden. Diese reservierten Bänke, auf denen jedes Gewerbe — Leineweber, Tuchmacher, verschiedene Handwerker — beim Gottesdienst seinen Platz einnahm, sind ein seltenes und sprechendes Zeugnis der städtischen Ordnung: In Herford, einer Tuchmacherstadt und einem Hansemitglied, gliederten die Zünfte das Wirtschaftsleben bis hin zum Platz, den man in der Kirche einnahm. Die Ausstattung ist daher nicht bloß als Dekor zu lesen, sondern als Bild einer städtischen Gesellschaft, in der Arbeit und Glaube nebeneinanderstanden.
Geschichte
Herford, um ein mächtiges Damenstift entstanden und durch den Handel mit Leinen und Tuch wohlhabend, erlebte in der Renaissance das dichte Gemeinschaftsleben der westfälischen Hansestädte. Die Johanniskirche als Pfarrkirche bewahrt davon die Spur in ihrem Mobiliar: die Kanzel, Werkzeug der protestantischen Predigt nach Annahme der Reformation, und das Zunftgestühl, das die Rangordnung der Gewerbe im Holz festhielt. Solche Ausstattung, andernorts oft verloren, macht Herford zu einem guten Beispiel dafür, wie eine mittelalterliche Kirche von einer städtischen Gesellschaft des 16. Jahrhunderts neu angeeignet, möbliert und geordnet wurde. Das Zunftgestühl verdient besondere Beachtung, denn es macht eine oft unsichtbare soziale Wirklichkeit greifbar: In der Hansestadt bestimmte die Zugehörigkeit zu einem Gewerbe den Rang, bis hin zum zugewiesenen Platz im Chor. Die Kirche wurde so zum Spiegel der städtischen Ordnung, in der jede Gilde ihre Bank hatte wie ihre Halle und ihr Banner. Indem Herford dieses Mobiliar bewahrt, hält es die konkrete Spur einer Gemeinschaftsordnung fest, die die Reformation nicht auslöschte, sondern um die Predigt neu ordnete.