In der Lemgoer St.-Nicolai-Kirche beugt sich 1597 ein Pate über ein ganz neues Taufbecken, ein Meisterwerk der Weserrenaissance voller biblischer Szenen. Ringsum graben die Epitaphien der Patrizierfamilien — von Kerssenbrock, von Donop — ihren Namen in den Stein. Als lutherische Stadt gegenüber ihrem calvinistisch gewordenen Grafen behauptet Lemgo hier ihren Glauben so sehr wie ihren Rang.
Was man sehen sollte
Das kostbarste Stück ist die Taufe von 1597, Werk des Bildhauers Georg Crossmann: ein Meisterwerk der Weserrenaissance, auf dessen Becken biblische Szenen laufen und dessen Deckel eine christologische Bildwelt entfaltet. Nehmen Sie sich Zeit, die Reliefs zu lesen: Sie verdichten die Bildpädagogik eines reformierten Gottesdienstes, der ebenso durch das Bild wie durch das Wort belehren wollte.
Suchen Sie dann die Epitaphe in den Wänden — steinernes Gedächtnis der Familien, die Lemgo prägten. Jenes des Franz von Kerssenbrock (1578) stammt vom Werkmeister Hermann Wulff, dem Erbauer von Schloss Brake; jenes des Moritz von Donop (1587) von Georg Crossmann, der mit den Entsprechungen zwischen Altem und Neuem Testament spielt. Ein Doppelepitaph der Kerssenbrock (1617) vervollständigt das Ganze. Die reich gearbeitete Kanzel vom Beginn des 17. Jahrhunderts stellt die Predigt in den Mittelpunkt, wie es einer lutherischen Gemeinde ziemt: In Nischen liest man die Kardinaltugenden und das Christusmonogramm. Das große Kruzifix (um 1470-1480) steht am Ort des einstigen Lettners. Erheben Sie schließlich den Blick zur Doppelturmfassade, mittelalterlicher Machtanspruch der Lemgoer Eliten.
Geschichte
Die Kirche entsteht um 1190 als romanische Basilika und wandelt sich um 1300 zur gotischen Hallenkirche, vollendet um 1375. Ihre Doppelturmfassade zeichnet sie aus: ein Zeichen des Prestiges, das Mal der führenden Familien der Hansestadt. Mit der Reformation wird Lemgo lutherisch und bleibt es hartnäckig — so sehr, dass es zu Beginn des 17. Jahrhunderts seinem eigenen Grafen, Simon VI. zur Lippe, widerstand, der 1605 den Calvinismus angenommen hatte. St. Nicolai wird so zu einem Herd dieser städtischen lutherischen Identität.
In diesem Zusammenhang schmückt sich die Kirche mit ihrer Renaissanceausstattung. Die großen Familien — Kerssenbrock, Donop — lassen hier ihre Epitaphe schnitzen und mischen Andacht und soziales Gedächtnis. Die Künstler der Weserrenaissance, Hermann Wulff und Georg Crossmann, arbeiten hier, dieselben, die die Paläste und das Rathaus der Stadt errichten. Die Taufe von 1597 krönt dieses Bemühen: Sie macht St. Nicolai zu einer Anthologie der regionalen Bildhauerei.
Lemgo kennt zur selben Zeit auch seine Schattenseite: die Hexenprozesse, zu den längsten und mörderischsten des Reiches zählend, treffen die Stadt im 16. und 17. Jahrhundert. Das Gemeindeleben spielt sich vor diesem Hintergrund von Angst und Strenge ab. Die Kirche aber durchquert die Jahrhunderte; ihre Ausstattung wächst noch im Barock (der Hochaltar von 1643 des Bildschnitzers Hermann Voß), doch es ist die Renaissanceschicht, die ihr ihren besonderen Wert in der Kunstgeschichte des Nordwestens gibt.
Symbole und Geheimnisse
Die Taufe Crossmanns ist ein Bilderbuch: Taufen hieß, das Kind in die heilige Geschichte eintreten zu lassen, und die Reliefs erzählen sie rings um das Becken. Die Epitaphe sagen etwas anderes: In einer Handelsstadt war der Tod auch eine Sache des Ranges, und seinen Namen in die Kirche zu graben hieß, sich dort für die Ewigkeit einzuschreiben. Die verzierte Kanzel schließlich verrät den lutherischen Wandel: Das Bild ist nicht verbannt, sondern in den Dienst des Wortes gestellt, und die Kardinaltugenden erinnern daran, dass der reformierte Glaube auch bürgerliche Moral sein wollte.
Warum dieser Ort zählt
Weil St. Nicolai eine Wahrheit der Weserrenaissance zeigt: In Lemgo hat der neue Stil nicht nur Paläste gebaut, er hat die Kirchen möbliert. Die Taufe von 1597, die Epitaphe Wulffs und Crossmanns machen aus diesem mittelalterlichen Bau ein lebendiges Museum der regionalen Renaissanceskulptur. Es ist der Ort, an dem die Kunst der großen städtischen Bauten den heiligen Stein erreicht.