Contexte économique, social et religieux
À voir : sur la gauche de la façade d'entrée du palais se dresse une lourde tour aux angles arrondis, coiffée de tourelles — la tour de Jacques V, élevée entre 1528 et 1536. C'est la plus ancienne partie subsistante de Holyroodhouse, et la seule qui date véritablement de la Renaissance écossaise ; le corps de logis symétrique que l'on admire aujourd'hui est une reconstruction du XVIIe siècle. La tour était ornée de grands panneaux héraldiques sculptés, marque du programme princier de Jacques V, qui rêvait d'un palais à l'image de ceux entrevus en France et fit venir architectes et artisans français. C'est dans ces murs que Marie Stuart eut ses appartements, et que se joua, en 1566, le meurtre de son secrétaire Rizzio.
Le saviez-vous ?
Jacques V, mari de deux épouses françaises successives (Madeleine de Valois puis Marie de Guise), voulait rivaliser avec les châteaux de la Loire : la tour de Holyrood et le Palais de Stirling sont les deux grands chantiers où il importa le goût français de la pierre.
